Jejak Kaki Reptil Kuno di Australia Mendorong Mundur Garis Waktu Evolusi Sejauh 30 Juta Tahun

Jejak kaki yang membatu yang ditemukan di Australia menunjukkan bahwa reptil mungkin telah berevolusi 30 juta tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Jejak tersebut, yang ditemukan di Formasi Snowy Plains di Victoria, berasal dari 350 juta tahun yang lalu, pada periode Karbon. Penemuan ini menantang garis waktu evolusi amniota yang ada. Jejak kaki tersebut tampaknya dibuat oleh makhluk kecil mirip reptil dengan kaki bercakar. Menurut John Long, seorang profesor paleontologi di Flinders University, ini adalah bukti tertua dari hewan mirip reptil yang berjalan di darat. Penemuan ini mendorong mundur evolusi mereka sejauh 35 hingga 40 juta tahun dibandingkan dengan catatan sebelumnya. Implikasi dari penemuan ini signifikan untuk memahami evolusi awal tetrapoda. Per Ahlberg, seorang profesor paleontologi di Universitas Uppsala, menyatakan keterkejutannya atas penemuan tersebut. Dia mencatat bahwa lempengan batu tunggal yang membawa jejak tersebut menantang pengetahuan yang ada tentang kapan tetrapoda modern berevolusi.