Menjaga kebersihan gigi dan mulut hewan peliharaan seperti anjing dan kucing adalah aspek krusial untuk kesehatan mereka secara keseluruhan. Penumpukan plak dan karang gigi dapat memicu berbagai penyakit oral, mulai dari radang gusi (gingivitis) hingga penyakit periodontal yang lebih parah. Kondisi ini tidak hanya menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan pada hewan, tetapi juga berpotensi menimbulkan masalah kesehatan sistemik yang memengaruhi organ vital seperti jantung, ginjal, dan hati. Data menunjukkan bahwa mayoritas hewan peliharaan, sekitar 80% anjing dan 70% kucing, telah menunjukkan tanda-tanda penyakit periodontal pada usia dua tahun, dengan angka ini meningkat seiring bertambahnya usia.
Mengabaikan kesehatan gigi dapat menyebabkan bau mulut yang tidak sedap, kesulitan makan, hingga infeksi yang menyebar ke seluruh tubuh. Oleh karena itu, perawatan gigi yang konsisten adalah investasi penting untuk kualitas hidup hewan kesayangan Anda. Untuk menjaga kesehatan gigi hewan peliharaan, berbagai metode perawatan dapat diterapkan. Menyikat gigi secara teratur menggunakan sikat dan pasta gigi khusus hewan adalah cara paling efektif. Idealnya, proses ini dilakukan setiap hari, namun menyikat setidaknya dua hingga tiga kali seminggu sudah sangat membantu mencegah penumpukan plak. Penting untuk membiasakan hewan peliharaan dengan rutinitas ini secara bertahap, dimulai dengan memperkenalkan rasa pasta gigi dan sentuhan sikat, serta memberikan pujian dan hadiah agar pengalaman tersebut menjadi positif.
Selain menyikat gigi, penggunaan mainan kunyah atau camilan dental yang dirancang khusus juga berperan penting. Produk-produk ini memiliki tekstur yang membantu mengikis plak secara alami saat hewan mengunyah, sekaligus merangsang produksi air liur yang memiliki sifat membersihkan. Makanan kering (kibble) juga dapat berkontribusi pada kebersihan gigi karena teksturnya yang renyah, meskipun ini bukanlah pengganti menyikat gigi.
Untuk memastikan kesehatan gigi yang optimal, pemeriksaan rutin oleh dokter hewan sangat disarankan, setidaknya setahun sekali. Dokter hewan dapat melakukan pembersihan profesional, mendeteksi masalah sejak dini, dan memberikan saran perawatan yang sesuai. Apabila muncul tanda-tanda seperti bau mulut yang sangat menyengat, gusi yang memerah atau bengkak, atau gigi yang goyah, segera konsultasikan dengan dokter hewan. Dengan menerapkan rutinitas perawatan gigi yang konsisten dan perhatian terhadap kesehatan mulut, Anda membantu memastikan hewan peliharaan Anda tetap sehat, aktif, dan nyaman dalam menjalani hari-harinya, memperkuat ikatan dan memberikan kualitas hidup terbaik bagi sahabat berbulu Anda.