Buaya Orinoco, spesies yang sangat terancam punah yang berasal dari Venezuela dan Kolombia, menghadapi ancaman serius. Populasinya telah menyusut menjadi kurang dari 100 di alam liar karena perburuan liar dan perburuan.
Upaya konservasi yang dipimpin oleh Kelompok Spesialis Buaya Venezuela sedang berlangsung. Mereka membesarkan buaya muda dalam penangkaran, mengumpulkan telur dan melepaskan anak-anak buaya ke daerah yang dilindungi seperti Sungai Capanaparo.
Tantangan termasuk kekurangan personel konservasi dan masyarakat lokal yang berburu buaya untuk makanan. Untuk mengatasi hal ini, para konservasionis terlibat dengan masyarakat, menawarkan insentif dan mempromosikan praktik berkelanjutan.
Kolaborasi internasional juga sangat penting. Pada tahun 2023, tujuh buaya dikirim ke Kebun Binatang Buaya Denmark, menghasilkan lebih dari 170 keturunan. Anak-anak buaya ini dikembalikan ke Venezuela untuk meningkatkan populasi asli.
Terlepas dari kesulitan, para konservasionis tetap berdedikasi pada kelangsungan hidup buaya Orinoco. Upaya mereka, dikombinasikan dengan dukungan internasional dan keterlibatan masyarakat, menawarkan harapan bagi masa depan spesies ikonik ini.