Kebun Binatang Chester telah mengumumkan penetasan tiga burung dara bermata biru yang sangat terancam punah, spesies asli Brasil. Ini menandai langkah signifikan dalam upaya konservasi untuk burung yang telah menghadapi tantangan besar.
Burung dara bermata biru adalah burung misterius, tanpa penampakan yang dikonfirmasi selama lebih dari 70 tahun hingga penemuannya kembali pada tahun 2017. Dengan hanya sebelas yang diketahui masih hidup di alam liar, spesies ini menghadapi ancaman seperti kebakaran akibat manusia dan perubahan iklim.
Para ahli dari Kebun Binatang Chester dengan hati-hati memilih dan menetaskan sejumlah kecil telur yang diletakkan di alam liar. Inisiatif ini bertujuan untuk menciptakan populasi asuransi dalam perawatan manusia. Sebuah tim konservasionis burung Brasil dan internasional juga berkontribusi pada proyek tersebut.
Andrew Owen, Kepala Burung di Kebun Binatang Chester, telah terlibat sejak 2019, memberikan dukungan teknis di Brasil. Victoria Kaldis, Penjaga Utama Burung di Kebun Binatang Chester, juga berpartisipasi. Pengasuhan tangan yang berhasil dari tiga burung dara tahun ini menggandakan populasi asuransi pembiakan konservasi.
Tujuan jangka panjang adalah untuk membangun populasi asuransi yang layak yang dapat membantu memperkuat burung dara bermata biru di alam liar. Burung dara, setelah dewasa, akan berkembang biak di kandang burung yang dibangun khusus di Parque das Aves.
Daftar Merah IUCN mengklasifikasikan burung dara bermata biru sebagai sangat terancam punah. Hilangnya habitat, yang didorong oleh pertanian dan perkebunan kayu, telah secara drastis mengurangi jangkauan mereka. Satu-satunya populasi yang diketahui berada di Botumirim, Minas Gerais, Brasil.
Konservasionis sedang berupaya untuk mempertahankan habitat Cerrado. Ini akan memungkinkan pelepasan burung dari perawatan manusia, meningkatkan populasi liar. SAVE Brasil, dengan dukungan dari Taman Negara Bagian Botumirim, telah menangguhkan kunjungan ke Cagar Alam Burung Dara Bermata Biru untuk meminimalkan stres lingkungan pada burung liar yang tersisa.