Para paleontolog telah mendeskripsikan spesies ichthyosaurus baru, Fernatator prenticei, berdasarkan fosil yang ditemukan di Kanada. Penemuan ini menambah pemahaman kita tentang keanekaragaman reptil laut pada periode Jura Awal di Amerika Utara.
Fosil Fernatator prenticei ditemukan pada tahun 1916 dan telah disimpan di Museum Sejarah Alam Kanada selama lebih dari seratus tahun. Baru-baru ini, para peneliti melakukan analisis mendalam terhadap fosil tersebut dan mengidentifikasinya sebagai spesies baru. Nama "Fernatator" menggabungkan kata "Fern" dari nama tempat penemuan dan "natator" yang berarti perenang dalam bahasa Latin, sedangkan "prenticei" menghormati penemu fosil tersebut, Tom Prentice.
Ichthyosaurus adalah reptil laut yang hidup pada periode Trias hingga awal Cretaceous dan dikenal sebagai predator dominan di lautan purba. Penemuan Fernatator prenticei memberikan wawasan baru tentang evolusi dan diversifikasi ichthyosaurus di Amerika Utara pada periode Jura Awal.
Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Paludicola dan menyoroti pentingnya koleksi museum serta penelitian berkelanjutan dalam memahami sejarah kehidupan di Bumi.