Emma Maria Mazzenga, seorang pelari asal Italia, terus menginspirasi di usianya yang ke-90 tahun dengan memecahkan rekor dunia baru dalam kategori W90 untuk lari 200 meter indoor. Pada Januari 2024, ia mencatatkan waktu 54,47 detik, melampaui rekor sebelumnya.
Semangat kompetitif Mazzenga tidak berhenti di situ. Beberapa bulan kemudian, ia kembali mempertajam rekornya sendiri untuk jarak 200 meter menjadi 51,08 detik, sekaligus menetapkan rekor baru dalam lari 60 meter dengan waktu 14,58 detik. Prestasi ini sangat mengagumkan mengingat Mazzenga baru saja pulih dari cedera patah tulang yang membuatnya harus beristirahat selama empat bulan.
Kisah Mazzenga dalam dunia atletik dimulai pada usia 53 tahun. Perjalanan kariernya yang dimulai di usia paruh baya ini menjadi bukti bahwa semangat dan dedikasi dapat membawa seseorang meraih impian di usia berapa pun. Ia telah mengumpulkan total lima rekor dunia, sembilan rekor Eropa, dan 28 rekor nasional Italia di berbagai nomor lari cepat dalam kategori Masters. Rekor terbarunya ini melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Emiko Saito dari Jepang, yang mencatatkan waktu 53,35 detik pada tahun 2022.
Mazzenga, seorang mantan profesor kimia, memiliki pandangan unik tentang penuaan dan aktivitas fisik, percaya bahwa "Usia bukanlah penyakit." Ia menekankan pentingnya tetap aktif, menikmati hidup, dan terus menetapkan tujuan. Kebiasaan hariannya meliputi berjalan kaki, bersepeda, dan latihan lari yang konsisten. Ia juga memiliki ritual unik sebelum bertanding, yaitu berlari tanpa kaus kaki dan mengganti sepatu antara latihan dan pertandingan, serta merayakan keberhasilannya dengan menikmati bir bersama rekan-rekannya.
Kisah Emma Maria Mazzenga bukan hanya tentang kecepatan dan rekor, tetapi juga tentang ketahanan, gerakan yang konsisten, dan kegembiraan dalam tetap aktif hingga usia lanjut. Ia menjadi mercusuar yang menantang pandangan konvensional tentang penuaan dan kemampuan fisik, menawarkan pelajaran berharga bagi semua orang, tanpa memandang usia atau tingkat kebugaran.