Rekor Usia Merpati Domestik Dipecahkan oleh Sugar, Soroti Peran Perawatan

Seekor merpati putih bernama Sugar, yang berasal dari Chesterfield, Missouri, Amerika Serikat, baru-baru ini diakui oleh Guinness World Records sebagai merpati domestik tertua yang pernah tercatat, menghembuskan napas terakhirnya pada usia 44 tahun dan 72 hari. Pencapaian ini secara signifikan melampaui rentang usia rata-rata merpati domestik, yang umumnya berkisar antara enam tahun, meskipun dapat bervariasi antara tiga hingga lima tahun atau mencapai 15 tahun tergantung pada perawatan dan lingkungan. Rekor yang dipecahkan Sugar melampaui catatan sebelumnya, yang dipegang oleh seekor merpati Jerman bernama Methuselah, dengan selisih waktu lebih dari 15 tahun.

Prestasi luar biasa Sugar menegaskan potensi perpanjangan usia pada hewan domestik yang berada di bawah pengawasan dan perawatan yang berdedikasi. Merpati domestik sangat bergantung pada campur tangan manusia untuk pemeliharaan, berbeda dengan kerabat liarnya yang menghadapi tantangan predator dan kondisi lingkungan yang lebih keras. Pemilik Sugar, Dewayne Orender yang berusia 77 tahun, memelihara Sugar sejak ia menetas pada 23 Juni 1981. Ikatan emosional yang mendalam antara Sugar dan pemiliknya dilaporkan turut berkontribusi positif terhadap kesejahteraan dan umur panjang merpati tersebut, menggarisbawahi korelasi antara dukungan emosional dan peningkatan harapan hidup.

Kisah Sugar memberikan perspektif menarik mengenai batas atas potensi umur panjang dalam dunia burung. Sebagai perbandingan, rata-rata umur burung secara umum berkisar antara 8 hingga 20 tahun, meskipun burung berukuran kecil cenderung hidup lebih singkat, yaitu 2 hingga 5 tahun. Rekor dunia untuk burung tertua secara keseluruhan masih dipegang oleh seekor kakatua Major Mitchell bernama Cookie, yang mencapai usia 82 tahun 89 hari, menunjukkan bahwa batas umur kelas Aves secara keseluruhan masih jauh lebih tinggi.

Dalam konteks komersial, nilai merpati domestik juga signifikan, meskipun rekor umur Sugar bersifat anekdotal dan terkait dengan perawatan pribadi. Sebagai contoh, seekor merpati balap bernama Jayabaya dari Bandung pernah terjual seharga Rp 1 miliar kepada seorang penghobi di Bogor pada Juni 2019, meskipun harga awal yang dipatok pemiliknya adalah untuk mencegah penjualan. Fakta-fakta ini, mulai dari rekor biologis hingga nilai pasar, memperkaya pemahaman tentang merpati domestik sebagai subjek yang kompleks dari sisi sains maupun kultural.