Desa Loriga yang indah di Portugal, yang terletak di Munisipalitas Seia, baru-baru ini meraih pengakuan internasional yang sangat bergengsi. Loriga berhasil masuk dalam daftar terkemuka "Desa Wisata Terbaik Dunia 2025" yang dikeluarkan oleh Organisasi Pariwisata Dunia (UNWTO). Penghargaan istimewa ini, yang masa berlakunya akan berlangsung selama tiga tahun, menegaskan komitmen kuat wilayah pedesaan untuk mencapai pembangunan ekonomi dan sosial berkelanjutan melalui upaya pelestarian warisan unik mereka.
Pengakuan yang diberikan kepada Loriga menggarisbawahi peran penting kegiatan pariwisata di lokasi tersebut. Di Loriga, pariwisata berfungsi sebagai instrumen vital untuk menjaga kekhasan budaya, mendorong keragaman, dan memberikan perlindungan yang andal terhadap keanekaragaman hayati. Pencapaian ini bukanlah satu-satunya bagi negara Portugal. Selain Loriga, dua desa lain juga menerima penghargaan dalam inisiatif yang sama, yaitu Mértola di wilayah Alentejo dan Vila-Nogueira-de-Azeitão. Hal ini menunjukkan betapa kayanya lanskap pedesaan di negara tersebut dan keberagaman yang dimilikinya.
Inisiatif UNWTO ini pertama kali diluncurkan pada tahun 2021, dengan tujuan utama menyoroti permukiman yang menjadikan pariwisata sebagai katalisator utama pembangunan. Pada awal program di tahun 2021, sebanyak 44 desa dari 20 negara telah terpilih, sebuah fakta yang membuktikan jangkauan geografis yang luas dan ketatnya proses seleksi. Loriga harus melewati proses evaluasi yang kompleks dan menyeluruh untuk mendapatkan gelar ini.
Dalam proses penilaian yang ketat tersebut, yang dipertimbangkan bukan hanya pemandangan alamnya yang menawan. Kriteria penting lainnya mencakup indikator spesifik mengenai manajemen tata kelola, kualitas infrastruktur yang tersedia, dan tingkat keterlibatan aktif dari komunitas lokal. Keberhasilan Loriga menunjukkan bahwa desa ini unggul dalam semua aspek tersebut, memastikan bahwa pertumbuhan pariwisata berjalan seiring dengan kesejahteraan masyarakat dan pelestarian lingkungan.
Pengakuan ini secara otomatis menempatkan Loriga sebagai bagian dari jaringan internasional terpilih yang memamerkan praktik-praktik terbaik dunia dalam sektor pariwisata pedesaan. Status ini berfungsi sebagai sinyal penting bagi para pelancong yang mencari pengalaman perjalanan yang bermakna, menjamin kualitas dan kepatuhan terhadap prinsip-prinsip pariwisata berkelanjutan. Dukungan yang diberikan oleh penduduk lokal dan otoritas setempat terhadap destinasi seperti Loriga menegaskan keberhasilan pembangunan sistem di mana kemajuan justru melayani pelestarian, dan bukan penghancuran, warisan lokal. Ini adalah contoh nyata bagaimana pembangunan dapat berjalan beriringan dengan konservasi warisan budaya dan alam.