Populasi paus utara selatan (Eubalaena australis) di Península Valdés, Chubut, Argentina, telah mencapai rekor baru yang bersejarah, dengan 2.110 individu terhitung, termasuk 82 anak paus. Pertumbuhan berkelanjutan ini telah diamati sejak tahun 1980-an, dengan penampakan yang meluas ke area seperti Necochea dan Mar del Plata.
Ahli biologi kelautan Mariano Coscarella menjelaskan bahwa populasi telah tumbuh secara stabil, dengan peningkatan pesat di tahun 2000-an diikuti oleh perlambatan di tahun 2010-an, meskipun pertumbuhannya terus berlanjut. Pola ini menjelaskan kemunculan paus di lokasi baru. Sensus ini dimungkinkan oleh pendanaan dari operator pariwisata lokal di Puerto Pirámides, yang berinvestasi dalam konservasi dan pemahaman hewan-hewan ini. Mereka setiap tahun mendanai survei ini untuk melacak jumlah dan lokasi paus setiap musim.
Paus tertarik pada perairan yang tenang dan terlindungi di teluk Chubut, lebih memilih area dengan energi gelombang yang lebih sedikit untuk reproduksi dan melahirkan. Lingkungan yang tenang ini menawarkan habitat yang aman bagi anak-anak mereka. Secara mencolok, sekitar 5% anak paus yang lahir setiap tahun berwarna putih, dengan sekitar 15 ekor terhitung tahun ini. Meskipun kulit mereka berubah menjadi abu-abu seiring waktu, paus albino ini merupakan pemandangan istimewa bagi para pengamat.
Setelah musim kawin mereka, paus bermigrasi ke tempat makan di Atlantik Barat Daya, dengan beberapa melakukan perjalanan ke area dekat Brasil dan yang lain lebih jauh ke selatan. Informasi ini berasal dari proyek pelacakan satelit yang dimulai pada tahun 2014. Studi yang dilakukan oleh Ocean Alliance dan Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) telah mengidentifikasi lebih dari 5.000 paus utara selatan individu di Samudra Atlantik Barat Daya sejak tahun 1971, yang menggarisbawahi pentingnya pemantauan jangka panjang.
Bagi para pelancong, musim menonton paus di Península Valdés biasanya berlangsung dari Mei hingga Desember, dengan periode puncak penampakan antara Agustus dan September. Puerto Pirámides adalah basis utama untuk perjalanan. Di pantai El Doradillo, paus sering terlihat dari dekat pantai, menawarkan peluang penampakan dari darat yang sangat baik. Perjalanan perahu, yang dipimpin oleh pemandu ahli, memberikan pandangan yang lebih dekat tentang paus dan memastikan interaksi yang saling menghormati. Disarankan untuk memesan tur terlebih dahulu, terutama selama musim puncak.
Península Valdés telah diakui secara internasional sebagai salah satu tempat terbaik di dunia untuk melihat paus, bahkan mendapatkan penghargaan "Tujuan Wisata Paus Terkemuka di Amerika Selatan" pada tahun 2019. Peningkatan populasi ini merupakan kesuksesan konservasi dan keuntungan bagi pariwisata lokal, yang merupakan pendorong ekonomi utama bagi wilayah tersebut. Fenomena ini menggarisbawahi pentingnya kebijakan konservasi dan pemantauan berkelanjutan untuk melindungi dan menumbuhkan spesies laut di wilayah tersebut. Pendapatan dari pariwisata menonton paus di Península Valdés pada tahun 1997 saja diperkirakan menghasilkan pendapatan langsung setidaknya $1 juta USD dari biaya perahu, dan pendapatan langsung ditambah tidak langsung lebih dari $15 juta USD, yang secara langsung diinvestasikan kembali dalam penelitian dan perlindungan.