Anjing ras Catahoula Leopard, yang berasal dari Louisiana, Amerika Serikat, dikenal karena kecerdasan dan kemandiriannya yang luar biasa sebagai anjing pekerja. Ras ini dikembangkan pada pertengahan tahun 1700-an melalui persilangan antara anjing lokal dengan anjing Beauceron Prancis, serta anjing dari penjelajah Spanyol seperti Mastiff dan Greyhound, yang kemudian berinteraksi dengan anjing liar setempat. Secara historis, anjing ini dibiakkan untuk tugas-tugas berat seperti berburu babi hutan dan mengelola ternak semi-liar.
Kemampuan Catahoula untuk membuat keputusan secara independen membedakannya dari ras penggembala lainnya. Berbeda dengan anjing yang hanya fokus pada kepatuhan, Catahoula menggunakan kemampuan penalarannya untuk mengatasi tantangan tak terduga dengan percaya diri, sebuah keterampilan yang sangat penting untuk kelangsungan hidup dan efektivitas mereka dalam pekerjaan. Para ahli sering menggambarkan Catahoula Leopard Dog sebagai anjing yang "sangat cerdas" dan mampu belajar dengan cepat, namun membutuhkan pelatih yang berpengalaman karena sifatnya yang mandiri. Naluri protektif dan tingkat energinya yang tinggi menuntut tugas yang konstan, dan gaya hidup yang tidak aktif dapat menyebabkan perilaku destruktif.
Oleh karena itu, ras ini membutuhkan latihan fisik harian yang intens, seperti jalan-jalan jauh atau mendaki, serta aktivitas mental seperti kelincahan atau pelatihan kepatuhan untuk memenuhi kebutuhan fisik dan mental mereka. Di lingkungan rumah, mereka adalah teman yang setia dan penuh kasih sayang. Namun, di lapangan, mereka membutuhkan pemimpin yang memahami cara berpikir mereka; mereka bukan sekadar pelatih trik, melainkan pemikir sejati. Sejak tahun 1979, Anjing Catahoula Leopard secara resmi diakui sebagai anjing negara bagian Louisiana, sebuah pengakuan atas signifikansi historisnya.
Keunikan ras ini juga terlihat dari penampilannya. Nama "Leopard" merujuk pada mantel berbintik-bintik yang khas, sering kali dengan pola merle atau belang, dan mata yang bisa berwarna biru cerah, cokelat, hijau, atau bahkan heterokromia (dua warna berbeda dalam satu mata). Berat anjing dewasa berkisar antara 23-43 kg dengan tinggi 51-66 cm. Catahoula Leopard Dog adalah ras pekerja yang tangguh, yang membutuhkan setidaknya satu hingga dua jam latihan setiap hari. Lari, bermain lempar tangkap, atau olahraga anjing seperti kelincahan adalah cara yang bagus untuk melatih pikiran dan tubuh mereka. Tanpa latihan yang memadai, mereka bisa menjadi destruktif, menggali, dan mengunyah untuk menyibukkan diri.
Ras ini paling cocok untuk rumah dengan ruang yang luas dan halaman berpagar untuk memungkinkan banyak latihan. Meskipun mereka lembut terhadap anak-anak, energi mereka yang tinggi mungkin terlalu berlebihan untuk bayi dan balita. Pelatihan yang konsisten dan sosialisasi sejak dini sangat penting untuk memastikan mereka berinteraksi dengan baik dengan hewan dan orang lain. Mereka merespons dengan baik terhadap teknik pelatihan penguatan positif, dengan sesi pelatihan yang singkat namun menarik untuk menjaga pikiran mereka tetap aktif.