The Wertheim UF Scripps Institute for Biomedical Innovation & Technology telah menerima hibah negara bagian dan federal senilai sekitar $15,7 juta (sekitar Rp250 miliar) selama lima tahun ke depan untuk memajukan penelitian biomedis.
Dana ini akan mendukung kemajuan dalam neurosains, imunologi, virologi, dan onkologi, dengan tujuan mempercepat pengembangan strategi terapeutik baru untuk mengatasi tantangan kesehatan yang mendesak. Pendanaan ini merupakan bukti komitmen institusi terhadap inovasi dan kolaborasi multidisiplin.
Di antara para peneliti yang menerima dana tersebut adalah Dr. Ezgi Hacisuleyman, yang mendapatkan hibah sebesar $2,3 juta untuk menyelidiki plastisitas neuronal dan perannya dalam gangguan neurologis. Penelitiannya menggunakan teknik pencitraan dan pelabelan molekuler canggih untuk memahami bagaimana neuron mengubah struktur dan fungsinya sebagai respons terhadap rangsangan, yang berpotensi mengarah pada pengobatan baru untuk penyakit seperti Alzheimer.
Dr. Mauricio Martins menerima lebih dari $6 juta untuk mengembangkan terapi gen guna melindungi bayi dari penularan HIV. Pendekatan inovatifnya menggunakan vektor virus adeno-associated untuk mengirimkan gen antibodi penetralisir luas, yang menawarkan solusi potensial untuk pencegahan penularan dari ibu ke anak, terutama di daerah dengan akses terbatas ke obat antiretroviral. Penemuannya bahwa paparan antibodi ini di dalam rahim dapat menginduksi toleransi kekebalan dapat memperluas jendela terapeutik untuk pencegahan HIV dan berdampak pada pengobatan penyakit autoimun serta hasil transplantasi organ.
Sementara itu, Dr. Michalina Janiszewska dan Dr. Matthew Disney memanfaatkan hibah negara bagian senilai $300.000 untuk mengembangkan terapi baru untuk glioblastoma, tumor otak ganas. Penelitian mereka berfokus pada penghambatan faktor yang diinduksi hipoksia, khususnya HIF2-alpha, yang membantu tumor bertahan dan menahan pengobatan di lingkungan rendah oksigen. Strategi mereka melibatkan pembuatan molekul kecil yang menargetkan messenger RNA (mRNA) yang terlibat dalam respons hipoksia, menawarkan cara yang tepat untuk memodulasi jalur patologis dengan potensi aplikasi di luar glioblastoma ke kanker lainnya.
Laboratorium Dr. Susana Valente mengamankan hibah sebesar $4,8 juta untuk mengembangkan penghambat HIV baru yang menargetkan protein virus Tat. Tat sangat penting untuk transkripsi gen HIV, dan tim Valente bertujuan untuk mendegradasi Tat menggunakan sistem ubiquitin-proteasome sel itu sendiri, yang secara efektif menghentikan produksi virus. Strategi penargetan Tat ini mewakili pergeseran signifikan dalam pengobatan HIV, yang berpotensi memungkinkan remisi bebas pengobatan dan mengurangi kebutuhan akan pengobatan seumur hidup.
Didirikan sebagai kemitraan antara Scripps Research dan University of Florida pada tahun 2022, The Wertheim UF Scripps Institute for Biomedical Innovation & Technology mendapat manfaat dari lingkungan yang mendorong penelitian dasar dan penemuan obat. Pendanaan baru ini memperkuat posisi institusi sebagai pusat terobosan ilmiah, dengan komunitas biomedis menantikan wawasan baru dan aplikasi klinis yang dapat mengubah pengobatan penyakit dan meningkatkan hasil pasien.