अंतरिक्ष मलबे के खतरे के कारण देरी के बाद शेनझोऊ-20 चालक दल पृथ्वी पर लौटा

शेनझोऊ-20 मिशन का तीन ताइकोनॉट्स वाला दल, तियांगोंग ऑर्बिटल स्टेशन पर अपनी छह महीने की ड्यूटी सफलतापूर्वक पूरी करने के बाद पृथ्वी पर लौट आया है। यह वापसी मूल रूप से 5 नवंबर, 2025 को निर्धारित की गई थी, लेकिन चीनी राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन (CMSA) द्वारा इसे टाल दिया गया था। यह निर्णय अंतरिक्ष मलबे की संभावित घटना से जुड़े जोखिमों का गहन मूल्यांकन करने के लिए लिया गया था। अंततः, अंतरिक्ष यात्री चेन डोंग, चेन झोंग्रुई और वांग जी ने शेनझोऊ-21 अंतरिक्ष यान के डिसेंट मॉड्यूल में पृथ्वी पर वापसी की। यह वही यान था जो पहले स्टेशन पर उनके प्रतिस्थापन दल को लेकर गया था।

इस दल का मिशन अप्रैल 2025 में शुरू हुआ था। चालक दल का रोटेशन 31 अक्टूबर, 2025 को शेनझोऊ-21 यान के प्रक्षेपण के साथ सुनिश्चित किया गया था, जिससे स्टेशन पर अस्थायी रूप से छह ताइकोनॉट्स को रखा गया। यह निरंतर निवास सुनिश्चित करने के लिए एक मानक अभ्यास है। शेनझोऊ-20 दल ने कक्षा में 202 दिनों से अधिक समय बिताया। मिशन कमांडर चेन डोंग ने 417 दिनों से अधिक के कुल संचयी समय के साथ, अंतरिक्ष में किसी भी चीनी अंतरिक्ष यात्री के सबसे लंबे समय तक रहने का नया रिकॉर्ड स्थापित किया। अपने कार्यकाल के दौरान, ताइकोनॉट्स ने स्टेशन की मरम्मत का कार्य किया और उपलब्ध जानकारी के अनुसार, जीवन विज्ञान, माइक्रोग्रैविटी भौतिकी और अंतरिक्ष खगोल विज्ञान जैसे क्षेत्रों में लगभग 90 वैज्ञानिक प्रयोग किए।

लैंडिंग आंतरिक मंगोलिया स्वायत्त क्षेत्र में गोबी रेगिस्तान में स्थित दोंगफेंग (जिउक्वान) अंतरिक्ष केंद्र पर हुई। यह परिसर, जिसे सितंबर 2021 में चालू किया गया था, खोज और बचाव के लिए स्थापित योजनाओं का उपयोग करता है, जिसमें हवाई और जमीनी दोनों तरह की टीमें शामिल होती हैं। शेनझोऊ-20 की घटना ने एक बार फिर कक्षीय मलबे की समस्या पर ध्यान केंद्रित किया है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के अनुमान के अनुसार, इस मलबे में एक सेंटीमीटर से बड़े दस लाख से अधिक टुकड़े शामिल हैं, जो पृथ्वी के चारों ओर तीव्र गति से घूम रहे हैं, जिससे अंतरिक्ष अभियानों के लिए खतरा पैदा होता है।

5 नवंबर को संभावित टक्कर की घोषणा के बाद, CMSA ने तुरंत प्रतिक्रिया प्रोटोकॉल सक्रिय किए, जिसमें डिसेंट मॉड्यूल की अखंडता, विशेष रूप से थर्मल शील्ड का तकनीकी मूल्यांकन शामिल था। संभावित रूप से क्षतिग्रस्त मॉड्यूल को बदलने के लिए मानवरहित शेनझोऊ-22 यान को लॉन्च करने के परिदृश्य पर भी विचार किया गया था। हालांकि, अंततः चालक दल को शेनझोऊ-21 यान से वापस लाने का निर्णय लिया गया। शेनझोऊ-20 दल ने स्टेशन पर मलबे से बचाव के लिए मजबूत परिरक्षण (स्क्रीनिंग) स्थापित करने में भी सफलता प्राप्त की। तियांगोंग स्टेशन, जो 2021 और 2022 के बीच लॉन्च की गई तीन-मॉड्यूल संरचना है और जिसका रहने योग्य आयतन लगभग 340 क्यूबिक मीटर है, ने अपनी परिचालन स्थिरता का प्रदर्शन किया। देरी के बावजूद मिशन का सफल समापन, निर्धारित समय-सारणी पर उड़ान सुरक्षा को प्राथमिकता देने की चीनी मानवयुक्त कार्यक्रम की दृढ़ प्रतिबद्धता को दर्शाता है।