मालदीव गणराज्य ने सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में एक ऐतिहासिक और अभूतपूर्व कदम उठाया है। देश ने 1 नवंबर 2025 से उन सभी नागरिकों के लिए तंबाकू उत्पादों के उपभोग पर स्थायी प्रतिबंध लागू करने का निर्णय लिया है जिनका जन्म 1 जनवरी 2007 या उसके बाद हुआ है। राष्ट्रपति डॉ. मोहम्मद मुइज्जू ने 21 मई 2025 को इस कानून पर हस्ताक्षर किए, जिसने देश की भावी पीढ़ी को निकोटीन की लत से मुक्त करने की महत्वाकांक्षा को मजबूत किया है। यह कदम वैश्विक विधायी परिदृश्य में एक नया मानक स्थापित करता है, जिसका उद्देश्य पूरी तरह से धूम्रपान मुक्त पीढ़ी का निर्माण करना है।
यह पहल मौजूदा तंबाकू नियंत्रण कानून (कानून संख्या 15/2010) का विस्तार है और यह भविष्य की पीढ़ियों के कल्याण के प्रति गहरी प्रतिबद्धता दर्शाती है। यह नया नियम केवल पारंपरिक सिगरेटों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसमें सभी आधुनिक निकोटीन युक्त उत्पाद भी शामिल हैं। विशेष रूप से, सभी आयु समूहों के लिए इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट और वेपिंग उपकरणों के आयात, बिक्री, वितरण और उपयोग पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया गया है। यह व्यापक दृष्टिकोण इस समझ पर आधारित है कि निकोटीन के उपभोग के नए रूप, विशेष रूप से वेपिंग, युवाओं के बीच लत की एक नई लहर को बढ़ावा दे रहे हैं, जिससे उन्हें बचाना आवश्यक है।
इस विधायी ढांचे में सख्त दंड और जवाबदेही के प्रावधान शामिल हैं ताकि कानून का उल्लंघन न हो। 21 वर्ष से कम आयु के व्यक्तियों को तंबाकू बेचने पर 50,000 मालदीवियन रुफिया (3,250 अमेरिकी डॉलर) तक का भारी जुर्माना लगाया जा सकता है। प्रतिबंधित वेपिंग उपकरणों का उपयोग करने वाले नागरिकों पर भी 5,000 रुफिया (325 अमेरिकी डॉलर) का जुर्माना लग सकता है। इसके अलावा, मालदीव ने पहले ही सीमा शुल्क नियमों को कड़ा कर दिया था, जिसके तहत पर्यटकों को केवल एक खुली सिगरेट की डिब्बी लाने की अनुमति है। यह कदम तंबाकू की उपलब्धता को सीमित करने की व्यापक राष्ट्रीय नीति के अनुरूप है और देश में तंबाकू के प्रवेश को नियंत्रित करता है।
मालदीव के इस प्रगतिशील कदम को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सराहना मिली है। संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) ने सरकार को बधाई दी और नागरिकों को धूम्रपान के हानिकारक प्रभावों से बचाने की देश की प्रतिबद्धता की प्रशंसा की। प्रशासन के तंबाकू उपभोग को कम करने के प्रयासों को मान्यता देते हुए, राष्ट्रपति मुइज्जू को 19 मई 2025 को डब्ल्यूएचओ महानिदेशक का विशेष पुरस्कार भी प्रदान किया गया था। जहां एक ओर यूरोप में वयस्क आबादी के बीच धूम्रपान की व्यापकता अधिक है, वहीं मालदीव ने दूरदर्शिता दिखाते हुए उस पीढ़ी में लत को बनने से रोकने पर ध्यान केंद्रित किया है जो अभी तक वयस्कता की दहलीज पर नहीं पहुंची है। यह निर्णय स्वास्थ्य सुरक्षा की दिशा में एक प्रेरणादायक उदाहरण प्रस्तुत करता है और अन्य राष्ट्रों के लिए एक मार्गदर्शक सिद्धांत बन सकता है।
