মালদ্বীপ প্রজাতন্ত্র জনস্বাস্থ্যে এক অভূতপূর্ব পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। ২০২৫ সালের ১লা নভেম্বর থেকে কার্যকর হওয়া এই আইন অনুযায়ী, ২০০৭ সালের ১লা জানুয়ারি বা তার পরে জন্মগ্রহণকারী সকল নাগরিকের জন্য তামাকজাত দ্রব্য সেবন স্থায়ীভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। প্রেসিডেন্ট ড. মোহাম্মদ মুইজ্জু ২০২৫ সালের ২১শে মে এই ঐতিহাসিক আইনে স্বাক্ষর করেন। এর মাধ্যমে দেশটি নিকোটিন-মুক্ত প্রজন্ম তৈরির দৃঢ় সংকল্পকে সুপ্রতিষ্ঠিত করেছে, যা বিশ্বব্যাপী আইন প্রণয়নের ক্ষেত্রে এক নতুন মানদণ্ড স্থাপন করল।
এই উদ্যোগটি বিদ্যমান তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন (আইন নং ১৫/২০১০)-এর একটি সম্প্রসারিত রূপ এবং এটি ভবিষ্যতের প্রজন্মের কল্যাণের প্রতি গভীর উদ্বেগের প্রতিফলন। নতুন এই নিষেধাজ্ঞা কেবল ঐতিহ্যবাহী সিগারেটের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং আধুনিক নিকোটিনযুক্ত পণ্যগুলির ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। সমস্ত বয়সীদের জন্য ইলেকট্রনিক সিগারেট এবং ভেপিং ডিভাইস আমদানি, বিক্রয়, বিতরণ এবং ব্যবহার সম্পূর্ণরূপে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এই ব্যাপক দৃষ্টিভঙ্গির কারণ হলো, কর্তৃপক্ষ বুঝতে পেরেছে যে নিকোটিন সেবনের নতুন পদ্ধতি, বিশেষত ভেপিং, তরুণ প্রজন্মের মধ্যে আসক্তির একটি নতুন ঢেউ সৃষ্টি করছে।
আইনগত কাঠামোতে কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থার বিধান রাখা হয়েছে। ২১ বছরের কম বয়সী কারো কাছে তামাক বিক্রি করলে ৫০,০০০ মালদ্বীপিয়ান রুফিয়া (৩,২৫০ মার্কিন ডলার) পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। নিষিদ্ধ ভেপিং ডিভাইস ব্যবহারকারী নাগরিকদের ৫,০০০ রুফিয়া (৩২৫ মার্কিন ডলার) জরিমানা করা যেতে পারে। তামাকের সহজলভ্যতা সীমিত করার সামগ্রিক নীতির সাথে সঙ্গতি রেখে, মালদ্বীপ এর আগে পর্যটকদের জন্য শুল্ক নিয়মাবলী কঠোর করেছিল, যেখানে পর্যটকদের শুধুমাত্র একটি খোলা সিগারেটের প্যাকেট দেশে আনার অনুমতি দেওয়া হয়।
এই প্রগতিশীল পদক্ষেপ আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি লাভ করেছে। জাতিসংঘ শিশু তহবিল (ইউনিসেফ) মালদ্বীপ সরকারকে অভিনন্দন জানিয়েছে, যা ধূমপানের ক্ষতিকর প্রভাব থেকে নাগরিকদের সুরক্ষার জন্য দেশটির প্রতিশ্রুতিকে তুলে ধরে। এছাড়াও, তামাক সেবন হ্রাসে প্রশাসনের প্রচেষ্টার স্বীকৃতিস্বরূপ প্রেসিডেন্ট মুইজ্জুকে ২০২৫ সালের ১৯শে মে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) মহাপরিচালকের পক্ষ থেকে একটি বিশেষ পুরস্কারে ভূষিত করা হয়। যেখানে ইউরোপ প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে ধূমপানের ব্যাপকতার দিক থেকে এগিয়ে রয়েছে, সেখানে মালদ্বীপ এমন একটি পথ বেছে নিয়েছে যা অগ্রগামী উন্নয়নকে প্রতিফলিত করে—যারা এখনও প্রাপ্তবয়স্ক হননি, তাদের মধ্যে আসক্তি তৈরি হওয়া প্রতিরোধ করার দিকে মনোনিবেশ করা।
