यूरोपीय संघ (ईयू) और उज़्बेकिस्तान ने 24 अक्टूबर, 2025 को ब्रुसेल्स में एक उन्नत भागीदारी और सहयोग समझौते (ईपीसीए) पर हस्ताक्षर करके अपने द्विपक्षीय संबंधों में एक महत्वपूर्ण अध्याय की शुरुआत की है। यह समझौता 4 अप्रैल, 2025 को समरकंद में हुए ईयू-मध्य एशिया शिखर सम्मेलन के बाद संबंधों को मजबूत करने की दिशा में एक ठोस कदम है। यूरोपीय परिषद के अध्यक्ष एंटोनियो कोस्टा ने इस समझौते को द्विपक्षीय संबंधों में एक बड़ी उपलब्धि बताया, जो दोनों पक्षों के बीच विश्वास और महत्वाकांक्षा को दर्शाता है।
यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने उज़्बेकिस्तान को यूरोप के लिए एक पसंदीदा और भरोसेमंद भागीदार बताया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मध्य एशिया के संसाधन वैश्विक ऊर्जा परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण हैं। यह नया ईपीसीए वर्ष 1996 में हस्ताक्षरित पुराने, सीमित दायरे वाले समझौते का स्थान लेता है। नया ढांचा राजनीतिक संवाद को मजबूत करने और व्यापार, निवेश, सतत विकास, कनेक्टिविटी, बौद्धिक संपदा, अनुसंधान, नवाचार, शिक्षा, पर्यावरण, जलवायु परिवर्तन, कानून का शासन, मानवाधिकार और नागरिक समाज जैसे कई पारस्परिक रूप से लाभकारी क्षेत्रों में सहयोग को गहरा करने के लिए एक व्यापक कानूनी आधार स्थापित करता है।
सुरक्षा के मोर्चे पर, यह समझौता साइबर सुरक्षा, आतंकवाद से मुकाबला, सीमा सुरक्षा और हाइब्रिड खतरों की रोकथाम जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में सहयोग को बढ़ाता है। यह संघर्ष की रोकथाम, संकट प्रबंधन और निर्यात नियंत्रण जैसे विदेश और सुरक्षा नीति पहलुओं को भी मजबूत करता है। एक प्रमुख पहलू यह है कि यह समझौता 'हरित' और डिजिटल परिवर्तन के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण कच्चे माल (CRMs) की आपूर्ति के लिए सहयोग के नए रास्ते खोलता है। यह सहयोग 2024 में हस्ताक्षरित एक ज्ञापन पर आधारित है, जो इस क्षेत्र में आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करने की दिशा में एक रणनीतिक कदम है, विशेष रूप से कोबाल्ट और तांबे जैसे सीआरएम के विशाल भंडारों के लिए उज़्बेकिस्तान की स्थिति को देखते हुए।
कनेक्टिविटी के विकास पर भी ध्यान केंद्रित किया गया है, जिसमें यूरोपीय संघ की 'ग्लोबल गेटवे' पहल और ट्रांस-कैस्पियन परिवहन गलियारे के माध्यम से क्षेत्रीय परिवहन लिंक को बेहतर बनाने पर चर्चा हुई। व्यापार के मोर्चे पर, यह समझौता उज़्बेकिस्तान की विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) में शामिल होने की आकांक्षाओं का समर्थन करता है। 2024 में, उज़्बेकिस्तान और ईयू के बीच द्विपक्षीय व्यापार लगभग €4.8 बिलियन तक पहुँच गया, जो 2020 के बाद से लगभग दोगुना हो गया है। इसके अतिरिक्त, उज़्बेकिस्तान को ईयू की जीएसपी+ प्रणाली तक प्राथमिकतापूर्ण पहुँच प्राप्त है, जिसके कारण यूरोपीय बाजारों में उसके निर्यात में पाँच गुना वृद्धि हुई है, जो $1.5 बिलियन तक पहुँच गया है।
