अमेरिकी मीडिया जगत में एक ऐतिहासिक बदलाव के तहत, पैरामाउंट स्काईडांस ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (WBD) को 110 अरब डॉलर में खरीदने का समझौता कर लिया है। इस बड़ी डील में नेटफ्लिक्स को पछाड़ते हुए पैरामाउंट ने अपनी जीत दर्ज की है। शुक्रवार, 27 फरवरी 2026 को इस विलय की आधिकारिक घोषणा की गई, जिससे पिछले पांच महीनों से चल रही अनिश्चितता समाप्त हो गई। इस एकीकरण के बाद सीएनएन (CNN), सीबीएस (CBS), एचबीओ (HBO) और निकलोडियन (Nickelodeon) जैसे बड़े मीडिया संस्थान एक ही छत के नीचे आ जाएंगे। साथ ही, 'हैरी पॉटर', 'गेम ऑफ थ्रोन्स', डीसी यूनिवर्स, 'मिशन इम्पॉसिबल' और 'स्पंजबॉब स्क्वायरपैंट्स' जैसी वैश्विक स्तर पर लोकप्रिय फ्रेंचाइजी भी अब एक ही कंपनी का हिस्सा होंगी।
इस 110 अरब डॉलर के सौदे में पैरामाउंट ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के भारी कर्ज की जिम्मेदारी भी ली है, जबकि इसकी इक्विटी वैल्यू 81 अरब डॉलर आंकी गई है। समझौते के अनुसार, पैरामाउंट WBD के प्रत्येक साधारण शेयर के लिए 31 डॉलर नकद भुगतान करेगा। वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के निदेशक मंडल ने इस सौदे को सर्वसम्मति से मंजूरी दी, जो नेटफ्लिक्स द्वारा गुरुवार, 26 फरवरी 2026 को बोली प्रक्रिया से पीछे हटने के बाद आई। नेटफ्लिक्स ने आगे की बोली को 'वित्तीय रूप से अव्यावहारिक' बताते हुए छोड़ दिया था। इसके अलावा, पैरामाउंट ने नियामक मंजूरी न मिलने की स्थिति में 7 अरब डॉलर के ब्रेकअप शुल्क की गारंटी दी है और नेटफ्लिक्स को दिए जाने वाले 2.8 अरब डॉलर के जुर्माने का भुगतान करने का भी वादा किया है, जो WBD पर बकाया था।
इस नई विशालकाय कॉर्पोरेशन का नेतृत्व डेविड एलिसन करेंगे, जो अगस्त 2025 से पैरामाउंट स्काईडांस के अध्यक्ष और सीईओ के रूप में कार्यरत हैं। इस सौदे को उनके पिता और ओरेकल के सह-संस्थापक लैरी एलिसन का मजबूत वित्तीय समर्थन प्राप्त है, जो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रमुख समर्थकों में से एक माने जाते हैं। डेविड एलिसन ने पहले ही संकेत दिया है कि विलय सफल होने पर वह सीएनएन में 'व्यापक बदलाव' करने का इरादा रखते हैं। इस सौदे के वित्तपोषण में एलिसन परिवार और रेडबर्ड कैपिटल पार्टनर्स से 47 अरब डॉलर की इक्विटी शामिल है, जबकि बैंक ऑफ अमेरिका, सिटीग्रुप और अपोलो से 54 अरब डॉलर का ऋण लिया गया है।
भविष्य की योजनाओं को लेकर संयुक्त कंपनी ने स्पष्ट किया है कि वह हर साल कम से कम 30 फीचर फिल्में रिलीज करेगी। इन फिल्मों के लिए कम से कम 45 दिनों का वैश्विक सिनेमाघरों में प्रदर्शन अनिवार्य होगा। यह रणनीति एचबीओ मैक्स और पैरामाउंट+ जैसे स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्मों के बढ़ते प्रभाव के बीच पारंपरिक सिनेमाघरों के महत्व को बनाए रखने पर जोर देती है। इस सौदे के 2026 की तीसरी तिमाही तक पूरी तरह से बंद होने की उम्मीद है, बशर्ते इसे नियामकों की मंजूरी मिल जाए और 2026 की शुरुआत में होने वाले शेयरधारकों के मतदान में सफलता मिले।
हालांकि, इस मेगा-मर्जर को कई नियामक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें यूरोपीय आयोग और अमेरिका के कई राज्यों द्वारा की जा रही कड़ी जांच शामिल है। कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने स्पष्ट किया है कि जांच अभी जारी है और उनका विभाग इस समीक्षा में काफी सक्रिय रहेगा, क्योंकि यह सौदा 'अभी अंतिम नहीं' है। सीनेटर एडम शिफ ने भी इस प्रक्रिया में व्हाइट हाउस के राजनीतिक प्रभाव से मुक्त, उच्चतम स्तर की जांच की मांग की है। एचएसबीसी के विश्लेषक मोहम्मद हल्लौफ का मानना है कि नेटफ्लिक्स का इस दौड़ से बाहर होना उसे अपने मूल व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित करने का मौका देगा, जबकि उसके प्रतिद्वंद्वी एकीकरण की लंबी प्रक्रियाओं में उलझे रहेंगे। वहीं, राइटर्स गिल्ड ऑफ ग्रेट ब्रिटेन की महासचिव एली पीयर्स ने इस तरह के बड़े विलय से प्रतिस्पर्धा और कंटेंट क्रिएटर्स पर पड़ने वाले संभावित नकारात्मक प्रभावों पर चिंता व्यक्त की है।
