19 मार्च, 2026 को आधिकारिक तौर पर 'वर्ल्ड हैप्पीनेस रिपोर्ट 2026' जारी की गई, जिसमें फिनलैंड ने एक बार फिर विश्व के सबसे खुशहाल राष्ट्र के रूप में अपना शीर्ष स्थान बरकरार रखा है। यह लगातार नौवां अवसर है जब इस नॉर्डिक देश ने रैंकिंग में पहला स्थान हासिल किया है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के वेलबीइंग रिसर्च सेंटर, गैलप और संयुक्त राष्ट्र सतत विकास समाधान नेटवर्क के संयुक्त प्रयासों से तैयार यह व्यापक अध्ययन 147 देशों और क्षेत्रों के लगभग 100,000 प्रतिभागियों के स्व-मूल्यांकन पर आधारित है। फिनलैंड ने 10 में से 7.764 का प्रभावशाली औसत जीवन मूल्यांकन स्कोर दर्ज किया, जो इसकी राष्ट्रीय कल्याण प्रणाली की अटूट स्थिरता और प्रभावशीलता को प्रमाणित करता है।
फिनलैंड की इस निरंतर सफलता के पीछे कई महत्वपूर्ण कारक जिम्मेदार हैं, जिनमें उच्च प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद (GDP), संसाधनों का न्यायसंगत वितरण, एक विश्वसनीय सामाजिक सुरक्षा ढांचा और नागरिकों की लंबी एवं स्वस्थ जीवन प्रत्याशा शामिल हैं। इस वर्ष भी शीर्ष दस देशों की सूची में नॉर्डिक देशों का वर्चस्व कायम रहा, जहां आइसलैंड ने दूसरा और डेनमार्क ने तीसरा स्थान प्राप्त किया। एक उल्लेखनीय बदलाव के रूप में, कोस्टा रिका ने इस वर्ष जबरदस्त प्रगति करते हुए ऐतिहासिक रूप से चौथा स्थान हासिल किया है, जो लातीनी अमेरिका के किसी भी देश के लिए अब तक की सबसे ऊंची रैंकिंग है। ऑक्सफोर्ड के अर्थशास्त्र के प्रोफेसर जान-इमैनुएल डी नेवे ने इस उपलब्धि पर टिप्पणी करते हुए कहा कि कोस्टा रिका की सफलता वहां की मजबूत सामाजिक पूंजी और गहरे सामुदायिक संबंधों का परिणाम है।
हालांकि, इस रिपोर्ट ने कुछ प्रमुख पश्चिमी देशों में युवाओं के गिरते मानसिक स्वास्थ्य स्तर को लेकर एक गंभीर विरोधाभास भी प्रस्तुत किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका (23वां स्थान), कनाडा (25वां स्थान) और यूनाइटेड किंगडम (29वां स्थान) जैसे देशों में पिछले दस वर्षों के दौरान 25 वर्ष से कम आयु के युवाओं की जीवन संतुष्टि में तीव्र गिरावट दर्ज की गई है। इसके विपरीत, दुनिया के अन्य हिस्सों में युवा आबादी के बीच खुशहाली का स्तर बढ़ता हुआ देखा गया है। शोधकर्ताओं ने पश्चिमी युवाओं में इस गिरावट का सीधा संबंध सोशल मीडिया के अत्यधिक उपयोग से जोड़ा है। आंकड़ों के अनुसार, 15 वर्ष की वे किशोरियां जो प्रतिदिन पांच घंटे या उससे अधिक समय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर बिताती हैं, उनमें जीवन के प्रति असंतोष अधिक पाया गया, जबकि सबसे अधिक खुशहाली उन युवाओं में देखी गई जो प्रतिदिन एक घंटे से कम समय इन प्लेटफॉर्म पर बिताते हैं।
युवाओं के कल्याण पर पड़ रहे इन प्रतिकूल प्रभावों के जवाब में, कई देशों की सरकारों ने विधायी कदम उठाने शुरू कर दिए हैं। उदाहरण के तौर पर, ऑस्ट्रेलिया ने पिछले वर्ष 16 वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए सोशल मीडिया के उपयोग पर पूर्ण प्रतिबंध लागू कर दिया था। रिपोर्ट के सह-लेखक जोनाथन हैड्ट और जैक रौश ने अपने विश्लेषण में स्पष्ट किया कि एल्गोरिथम-आधारित फीड और इन्फ्लुएंसर सामग्री वाले प्लेटफॉर्म सबसे अधिक हानिकारक हैं, क्योंकि वे निरंतर सामाजिक तुलना की भावना पैदा करते हैं। इसके विपरीत, जो डिजिटल प्लेटफॉर्म सीधे व्यक्तिगत संवाद और संचार को बढ़ावा देते हैं, उनका मानसिक स्वास्थ्य और खुशहाली के साथ अधिक सकारात्मक संबंध पाया गया है।
वैश्विक परिदृश्य पर नजर डालें तो अफगानिस्तान इस वर्ष भी रैंकिंग में सबसे निचले पायदान पर बना हुआ है, जो इस तथ्य को पुष्ट करता है कि निरंतर संघर्ष और राजनीतिक अस्थिरता जीवन संतुष्टि में कमी के सबसे बड़े कारण हैं। जेफरी डी. सैक्स और रिचर्ड लेयर्ड द्वारा संपादित 2026 के इस संस्करण में सामाजिक विश्वास, परोपकारिता और भ्रष्टाचार के प्रति जनमानस की धारणा जैसे कारकों का भी गहन विश्लेषण किया गया है। हेलसिंकी विश्वविद्यालय के लारी होकानेन ने इस संदर्भ में स्पष्ट किया कि यह सूचकांक केवल क्षणिक खुशी को नहीं, बल्कि जीवन के प्रति एक संज्ञानात्मक और दीर्घकालिक संतोष को मापता है। उन्होंने आगे कहा कि नॉर्डिक मॉडल की सफलता उनकी सामाजिक स्थिरता और सांस्कृतिक रूप से संयमित जीवनशैली में निहित है।
