नासा का पेंडोरा मिशन: एक्सोप्लैनेट के वायुमंडल का गहन अध्ययन करने के लिए 2025 के अंत तक लॉन्च होगा

नासा का पेंडोरा मिशन, जिसे 2025 के पतझड़ में लॉन्च करने की योजना है, हमारे सौर मंडल के बाहर के ग्रहों, जिन्हें एक्सोप्लैनेट कहा जाता है, के वायुमंडल का अध्ययन करने के लिए एक महत्वपूर्ण खगोलीय प्रयास है। यह मिशन इन दूर के ग्रहों और उनके मेजबान तारों की गतिविधियों पर लंबे समय तक चलने वाले, मल्टीवेवलेंथ अवलोकन के माध्यम से हमारी समझ को गहरा करेगा।

पेंडोरा नासा के एस्ट्रोफिजिक्स पायनियर्स कार्यक्रम का हिस्सा है, जो लागत प्रभावी और नवीन खगोल भौतिकी मिशनों को बढ़ावा देता है। इस कार्यक्रम के तहत, पेंडोरा जैसे मिशन छोटे, अधिक किफायती उपग्रहों का उपयोग करके महत्वपूर्ण खगोल भौतिकी अनुसंधान करते हैं, जिसमें प्रति मिशन $20 मिलियन की लागत सीमा होती है। यह मिशन नवाचार को प्रोत्साहित करता है और युवा शोधकर्ताओं को नेतृत्व के अवसर प्रदान करता है।

पेंडोरा का लक्ष्य कम से कम 20 ज्ञात एक्सोप्लैनेट का अवलोकन करना है, जिनका आकार पृथ्वी से लेकर बृहस्पति तक है। इन ग्रहों का अध्ययन उनके मेजबान तारों के साथ किया जाएगा, जो मुख्य रूप से के (K) और एम (M) स्पेक्ट्रल प्रकार के हैं। के-प्रकार के तारे अपने स्थायित्व और लंबे जीवनकाल के लिए जाने जाते हैं, जो जीवन के विकास के लिए अधिक समय प्रदान कर सकते हैं, जबकि एम-प्रकार के तारे ब्रह्मांड में सबसे आम हैं। प्रत्येक एक्सोप्लैनेट का एक वर्ष की अवधि में दस बार अवलोकन किया जाएगा, जिसमें प्रत्येक अवलोकन 24 घंटे तक चलेगा। यह विस्तृत अवलोकन तब किया जाएगा जब ग्रह अपने तारे के सामने से गुजरते हैं, जिसे 'ट्रांजिट' कहा जाता है।

इन ट्रांजिट के दौरान, ग्रह और उसके मेजबान तारे के बारे में महत्वपूर्ण डेटा एकत्र किया जाएगा। खगोल विज्ञान में एक प्रमुख चुनौती मेजबान तारे से आने वाले प्रकाश और ग्रह के वायुमंडल से आने वाले संकेतों को अलग करना है। तारे की गतिविधि, जैसे कि सौर धब्बे, ग्रह के वायुमंडल से आने वाले कमजोर संकेतों को छिपा सकते हैं। पेंडोरा को इस 'स्टेलर कंटैमिनेशन' की समस्या को हल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह दृश्य प्रकाश और अवरक्त प्रकाश दोनों में एक साथ अवलोकन करके तारे और ग्रह के संकेतों को अलग करने में मदद करेगा।

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) जैसे शक्तिशाली मिशनों के साथ, पेंडोरा का मिशन महत्वपूर्ण पूरक डेटा प्रदान करेगा। JWST की अत्यधिक मांग है, जिसमें वैज्ञानिकों ने 78,000 घंटे से अधिक का समय मांगा है, जो उपलब्ध समय से कहीं अधिक है। पेंडोरा के लंबे समय तक चलने वाले अवलोकन इस अंतर को भरेंगे और उन ग्रहों पर ध्यान केंद्रित करेंगे जिन्हें JWST के लिए प्राथमिकता देना मुश्किल हो सकता है। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के बेन होर्ड के अनुसार, "मेजबान तारे से प्रकाश में भिन्नता पानी के संकेत को छिपा सकती है या उसका अनुकरण कर सकती है। इन स्रोतों को अलग करना वह जगह है जहाँ पेंडोरा चमकेगा।" यह मिशन की अनूठी क्षमता को उजागर करता है कि वह तारे की गतिविधि के कारण होने वाली बाधाओं को दूर कर सके, जिससे एक्सोप्लैनेट वायुमंडल का अधिक सटीक अध्ययन संभव हो सके।

मिशन के लिए आवश्यक प्रणालियाँ प्रदान करने वाला अंतरिक्ष यान बस जनवरी 2025 में पूरा हो गया था, जिससे पेंडोरा अपने निर्धारित समय पर है। नासा ने पेंडोरा अंतरिक्ष यान के लॉन्च के लिए स्पेसएक्स को एक लॉन्च अनुबंध प्रदान किया है, जो 2025 के सितंबर में एक राइडशेयर पेलोड के रूप में लॉन्च होने वाला है। यह मिशन खगोल विज्ञान के क्षेत्र में एक रोमांचक विकास का प्रतीक है, जो हमें ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को विस्तृत करने और अन्य दुनियाओं पर जीवन की संभावनाओं का पता लगाने में मदद करेगा।