नासा का एक्स-59 क्वाइट सुपरसोनिक रिसर्च एयरक्राफ्ट अपनी पहली उड़ान की ओर बढ़ रहा है, जो एजेंसी के क्वेस्ट मिशन का एक महत्वपूर्ण कदम है। यह अभूतपूर्व विमान इस बात को साबित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है कि सुपरसोनिक उड़ान को विघटनकारी सोनिक बूम के बिना प्राप्त किया जा सकता है, जो हवाई यात्रा के भविष्य को बदल सकता है।
एक्स-59 ने हाल ही में 10 जुलाई, 2025 को पामडेल, कैलिफ़ोर्निया में यूएस एयर फ़ोर्स प्लांट 42 में अपना पहला निम्न-गति टैक्सी परीक्षण पूरा किया। इस परीक्षण ने स्टीयरिंग और ब्रेकिंग सहित आवश्यक प्रणालियों को सफलतापूर्वक मान्य किया, जिससे विमान अपनी पहली उड़ान के करीब आ गया। 17 जुलाई, 2025 को सेल्फ-पावर्ड टैक्सी परीक्षण के साथ और प्रगति हुई, जो पहली बार एक्स-59 ने अपनी प्रणोदन शक्ति के तहत गति की। इस चरण के दौरान इंजीनियरों ने स्टीयरिंग और ब्रेकिंग जैसी महत्वपूर्ण प्रणालियों की कार्यक्षमता की पुष्टि करने के लिए विमान की बारीकी से निगरानी की। जमीनी परीक्षणों की श्रृंखला 25 जुलाई, 2025 को जारी रही, जिसमें एक्स-59 के जमीनी उपकरणों का परीक्षण एफ-15बी विमान का उपयोग करके किया गया। ये व्यापक जमीनी मूल्यांकन विमान की पहली उड़ान के लिए एक आवश्यक अग्रदूत हैं।
एक्स-59 को 2025 के अंत में अपनी पहली उड़ान करने के लिए निर्धारित किया गया है। यह प्रारंभिक उड़ान परीक्षणों की एक श्रृंखला शुरू करेगी जो विमान की वायु-योग्यता और सुरक्षा की पुष्टि करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं। उड़ान पथ पामडेल से प्रस्थान करने और नासा के आर्मस्ट्रांग फ्लाइट रिसर्च सेंटर, एडवर्ड्स, कैलिफ़ोर्निया में समाप्त होने की योजना है।
क्वेस्ट मिशन का प्राथमिक उद्देश्य यह प्रदर्शित करना है कि सुपरसोनिक उड़ान को विघटनकारी सोनिक बूम उत्पन्न किए बिना प्राप्त किया जा सकता है। एक्स-59 को 55,000 फीट की ऊंचाई तक उड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो विशेष रूप से 75 प्रभावी कथित शोर स्तर (ईपीएनडीबी) थंप का काफी कम ध्वनि स्तर उत्पन्न करता है। इस कम ध्वनि का उद्देश्य सुपरसोनिक परिवहन की सार्वजनिक स्वीकृति का आकलन करना है।
एक्स-59 एक विशिष्ट डिजाइन का दावा करता है जिसमें एक लंबा, संकीर्ण धड़ और एक लम्बा हुआ नाक शामिल है। यह विन्यास विशेष रूप से शॉकवेव्स के गठन को कम करने के लिए इंजीनियर किया गया है। विशेष रूप से, कॉकपिट में पारंपरिक आगे की ओर देखने वाली खिड़की का अभाव है; इसके बजाय, पायलट दृश्यता के लिए बाहरी कैमरों से प्राप्त उच्च-रिज़ॉल्यूशन स्क्रीन पर भरोसा करेंगे। एक्स-59 को जनरल इलेक्ट्रिक एफ414-जीई-100 इंजन द्वारा संचालित किया जाता है, जो 22,000 पाउंड थ्रस्ट उत्पन्न करने में सक्षम है। यह शक्तिशाली इंजन सुपरसोनिक गति प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण है।
आगे देखते हुए, नासा 2025 में विभिन्न अमेरिकी समुदायों के ऊपर एक्स-59 उड़ाने का इरादा रखता है। इन उड़ानों का उद्देश्य सुपरसोनिक उड़ान के दौरान उत्पन्न ध्वनि के प्रति जनता की प्रतिक्रिया पर डेटा एकत्र करना है। यह मूल्यवान डेटा राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय नियामक निकायों के साथ साझा किया जाएगा ताकि भूमि पर संचालित होने वाले सुपरसोनिक वाणिज्यिक विमानों के लिए वर्तमान शोर नियमों को संभावित रूप से संशोधित करने में सहायता मिल सके।
एक्स-59 का चल रहा विकास और आगामी उड़ान परीक्षण शांत सुपरसोनिक हवाई यात्रा की क्षमता को साकार करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह विमान, जो 99.7 फीट लंबा है और जिसका पंख फैलाव 29.5 फीट है, को विशेष रूप से शॉकवेव्स को इस तरह से आकार देने के लिए डिज़ाइन किया गया है कि वे एक साथ मिलकर एक तेज सोनिक बूम बनाने के बजाय एक शांत 'थंप' उत्पन्न करें। यह अनूठी वास्तुकला, जिसमें एक लंबा, नुकीला नाक शामिल है, जो विमान की कुल लंबाई का एक तिहाई है, शॉकवेव्स के संलयन को रोकने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। पायलटों के लिए, पारंपरिक आगे की खिड़की की अनुपस्थिति को एक उन्नत बाहरी दृष्टि प्रणाली (एक्सवीएस) द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है, जो बाहरी कैमरों से प्राप्त इमेजरी को कॉकपिट के अंदर एक 4K मॉनिटर पर प्रदर्शित करता है, जो एक इमर्सिव उड़ान अनुभव प्रदान करता है। एफ414-जीई-100 इंजन, जो 22,000 पाउंड थ्रस्ट प्रदान करता है, इस विमान को सुपरसोनिक गति प्राप्त करने में सक्षम बनाता है, जो भविष्य की हवाई यात्रा के लिए एक नया मार्ग प्रशस्त करता है।