अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने अपने X-37B ऑर्बिटल टेस्ट व्हीकल (OTV-8) के आठवें मिशन की घोषणा की है, जो 21 अगस्त, 2025 को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से लॉन्च होने वाला है। इस मिशन में लेजर संचार और क्वांटम जड़त्वीय सेंसर जैसी उन्नत तकनीकों का परीक्षण किया जाएगा।
X-37B, बोइंग द्वारा विकसित एक पुन: प्रयोज्य रोबोटिक स्पेसप्लेन है, जो अंतरिक्ष में नई तकनीकों का परीक्षण करने के लिए एक महत्वपूर्ण मंच रहा है। 2010 में अपने पहले लॉन्च के बाद से, X-37B ने कई मिशनों में भाग लिया है, जो इसकी अनुकूलन क्षमता और बहुमुखी प्रतिभा को दर्शाता है।
OTV-8 मिशन में एक सर्विस मॉड्यूल होगा जो प्रयोगों की क्षमता को बढ़ाएगा, जिसमें उच्च-बैंडविड्थ इंटर-सैटेलाइट लेजर संचार प्रौद्योगिकियों का परीक्षण शामिल है। इसका उद्देश्य पृथ्वी की निचली कक्षा में वाणिज्यिक उपग्रह नेटवर्क का उपयोग करके अमेरिकी अंतरिक्ष-आधारित संचार की लचीलता और सुरक्षा को बढ़ाना है।
इसके अतिरिक्त, OTV-8 अंतरिक्ष में तैनात किए गए सबसे उन्नत क्वांटम जड़त्वीय सेंसर का परीक्षण करेगा। यह सेंसर सटीक स्थिति, नेविगेशन और समय प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जहां GPS सिग्नल अनुपलब्ध या समझौता किए गए हैं, जैसे कि गहरे अंतरिक्ष या विवादित क्षेत्र। इस तकनीक का सफल प्रदर्शन अमेरिकी अंतरिक्ष यान के परिचालन लचीलेपन में काफी सुधार कर सकता है।
इस मिशन में वायु सेना अनुसंधान प्रयोगशाला और रक्षा नवाचार इकाई के साथ सहयोग शामिल है। लॉन्च SpaceX फाल्कन 9 रॉकेट द्वारा किया जाएगा, जिसे USSF-36 नामित किया गया है। पिछला मिशन, OTV-7, 434 दिनों की उड़ान के बाद सफलतापूर्वक संपन्न हुआ, जो स्पेसप्लेन की लंबी अवधि की क्षमताओं को दर्शाता है।
OTV-8 मिशन अंतरिक्ष क्षमताओं को आगे बढ़ाने और एक जटिल अंतरिक्ष वातावरण में अपने संचालन के लचीलेपन को सुनिश्चित करने के लिए अमेरिकी अंतरिक्ष बल के समर्पण पर प्रकाश डालता है।