यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) का हेनॉन क्यूबसैट, जिसे गहरे अंतरिक्ष मिशनों के लिए पहले स्वायत्त क्यूबसैट के रूप में डिज़ाइन किया गया है, एक नए विकसित ग्रिड आयन इंजन का परीक्षण करने के लिए तैयार है। यह इंजन, ट्रांसएमआईटी जीएमबीएच से उत्पन्न हुआ है और यूके में मार्स स्पेस लिमिटेड द्वारा औद्योगिकीकरण किया जा रहा है, वर्तमान में ईएसटीईसी के वैक्यूम कक्षों में से एक में मूल्यांकन किया जा रहा है।
इंजन क्यूबसैट अनुप्रयोगों के लिए उपयुक्त लघुकरण प्राप्त करने के लिए एक रेडियो-फ़्रीक्वेंसी डिस्चार्ज का उपयोग करता है। यह क्यूबसैट के सौर पैनलों से बिजली का उपयोग करता है और थ्रस्ट उत्पन्न करने के लिए चार्ज किए गए ज़ेनॉन गैस परमाणुओं का उपयोग करता है। एक महत्वपूर्ण उन्नति एक नया न्यूट्रलाइज़र है जो 50% से अधिक प्रणोदक खपत को कम करने का वादा करता है।
मार्स स्पेस लिमिटेड के अलेक्जेंडर डेकिन-इलियोपोलोस ने प्रकाश डाला कि 3.5 सेमी व्यास के आयन इंजन का परीक्षण एक न्यूट्रलाइज़र के साथ किया जा रहा है जिसे इलेक्ट्रॉनों का उत्सर्जन करने के लिए इंजीनियर किया गया है। यह अंतरिक्ष यान चार्जिंग को रोकता है और प्रणोदक उपयोग को कम करने में योगदान देता है।
दावर फेली ने बिना ईंधन भरने या रखरखाव की संभावना के कम से कम 10,000 घंटों तक इंजन के विश्वसनीय संचालन को सुनिश्चित करने की चुनौती पर जोर दिया। हेनॉन मिशन को ईएसए के सामान्य समर्थन प्रौद्योगिकी कार्यक्रम (जीएसटीपी) के माध्यम से आगे बढ़ाया जा रहा है।