वृद्धावस्था से संबंधित मैक्यूलर डीजेनरेशन (एएमडी), विशेष रूप से इसका एट्रॉफिक रूप, लंबे समय से बुजुर्गों में केंद्रीय दृष्टि के अपरिवर्तनीय नुकसान का एक प्रमुख कारण रहा है। यह स्थिति विश्व स्तर पर 5 मिलियन से अधिक लोगों को प्रभावित करती है। फोटोरेसेप्टर कोशिकाओं के लगातार क्षरण के कारण, इस बीमारी को पहले लाइलाज माना जाता था। हालांकि, वायरलेस रेटिनल सिस्टम PRIMA के विकास ने एक महत्वपूर्ण तकनीकी छलांग लगाई है, जिससे इन रोगियों के लिए आशा की एक नई किरण जगी है।
PRIMA नामक यह अभिनव प्रणाली खोए हुए केंद्रीय दृष्टि कार्यों को फिर से बनाने का कार्य करती है। इस उपकरण में कई भाग शामिल हैं: एक 2x2 मिमी आकार का सूक्ष्म फोटोइलेक्ट्रिक माइक्रोचिप, जिसे रेटिना के नीचे प्रत्यारोपित किया जाता है; विशेष संवर्धित वास्तविकता (ऑगमेंटेड रियलिटी) वाले चश्मे जिनमें एक कैमरा लगा होता है; और एक बाहरी प्रोसेसर। यह जटिल प्रणाली बाहरी दुनिया से प्राप्त दृश्य जानकारी को ऐसे संकेतों में परिवर्तित करती है जिन्हें मस्तिष्क समझ सकता है। इसका कार्य सिद्धांत यह है कि चश्मे का कैमरा अदृश्य इन्फ्रारेड प्रकाश के माध्यम से दृश्य को प्रत्यारोपित चिप पर प्रोजेक्ट करता है। चिप बदले में इस प्रकाश को विद्युत आवेगों में बदल देती है, जो रेटिना की शेष तंत्रिका कोशिकाओं को उत्तेजित करते हैं।
इस प्रणाली की प्रभावशीलता की पुष्टि एक अंतरराष्ट्रीय नैदानिक अध्ययन के माध्यम से हुई है, जिसके परिणाम 20 अक्टूबर, 2025 को प्रतिष्ठित 'न्यू इंग्लैंड जर्नल ऑफ मेडिसिन' में प्रकाशित किए गए थे। 12 महीने की निगरानी के बाद 32 प्रतिभागियों के डेटा विश्लेषण ने अत्यंत प्रभावशाली परिणाम दर्शाए। इन प्रतिभागियों में से 26 लोगों की दृष्टि तीक्ष्णता (विजुअल एक्यूटी) में उल्लेखनीय सुधार हुआ, और 27 प्रतिभागी अक्षर और संख्याएं फिर से पढ़ने में सक्षम हो गए। औसतन, प्रतिभागियों ने मानक चार्ट पर 25 अक्षरों की वृद्धि के बराबर प्रगति हासिल की, जो लगभग पाँच पंक्तियों के सुधार के समान है। यह भी पता चला कि 80% से अधिक परीक्षण विषयों ने कम से कम 10 स्थानों तक दृष्टि में सुधार किया। यह अध्ययन पाँच यूरोपीय देशों के 17 केंद्रों में आयोजित किया गया था, जिसमें भाग लेने वाले रोगियों की औसत आयु 78.9 वर्ष थी।
इस शोध के प्रमुख लेखकों में से एक, और यूएमसी विजन इंस्टीट्यूट के निदेशक प्रोफेसर जोस-एलेन साहिल ने टिप्पणी की कि यह पहला अवसर है जब दृष्टि बहाली के प्रयास ने इतनी बड़ी संख्या में लोगों में इतने ठोस परिणाम दिए हैं। हालांकि कुछ दुष्प्रभाव दर्ज किए गए थे, जैसे कि इंट्राओकुलर दबाव में वृद्धि, लेकिन उनमें से अधिकांश तेजी से ठीक हो गए। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि संभावित लाभ जोखिमों से कहीं अधिक हैं। नेत्र रोग विशेषज्ञ माही मुकित ने इस बात पर जोर दिया कि मस्तिष्क को नए विद्युत संकेतों के प्रति अनुकूलित करने के लिए रोगियों को गहन पुनर्वास की आवश्यकता होगी। स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर डैनियल पालनकर के कार्यों पर आधारित यह तकनीक, एएमडी की अंतिम अवस्था के उपचार में एक प्रतिमान बदलाव (पैराडाइम शिफ्ट) प्रस्तुत करती है, जो केंद्रीय दृष्टि के एक हिस्से को वापस लाने और व्यक्तिगत स्वायत्तता को बढ़ाने का एक वास्तविक साधन प्रदान करती है।
