अभिशाप केवल तब तक बने रहते हैं जब तक उन्हें ठोस आंकड़ों से तोड़ा नहीं जाता। पिछले सप्ताह म्यूनिख में हमने न केवल रियल मैड्रिड पर बायर्न की 4:3 की जीत देखी, बल्कि हैरी केन को एक 'प्रतिभावान असफल खिलाड़ी' से यूरोपीय फुटबॉल की एक दबदबे वाली ताकत के रूप में पूरी तरह बदलते देखा।
केन ने इस सीजन में 50 गोल का आंकड़ा पार किया और खेल खत्म होने तक वे 51 गोल पर पहुंच गए। जिस खिलाड़ी का वर्षों तक ट्रॉफियों की कमी को लेकर मज़ाक उड़ाया गया, उसके लिए म्यूनिख क्लब का यह परिणाम आलोचकों की बोलती बंद करने जैसा है। यह ब्रिटिश खिलाड़ी अब केवल पास को गोल में ही नहीं बदलता, बल्कि वह खेल का ऐसा केंद्र बन गया है जिसके सामने कार्लो एंसेलोटी का बहुचर्चित रक्षात्मक घेरा बिखर गया।
रियल मैड्रिड इतनी असुरक्षित क्यों नज़र आई? लंबे समय में पहली बार मैड्रिड का सामना एक ऐसी टीम से हुआ है जो मैच के आखिरी 15 मिनटों में उनके 'जादू' से नहीं डरती। थॉमस ट्यूशेल की आक्रामक प्रेसिंग और केन की शारीरिक क्षमता ने 'लॉस ब्लांकोस' के ट्रांजिशन फेज में एक सिस्टम विफलता पैदा कर दी। दो मैचों में खाए गए छह गोल कोई इत्तेफाक नहीं हैं, बल्कि यह इस बात का संकेत है कि आधुनिक शैली का एथलेटिक फुटबॉल अब मैड्रिड की पारंपरिक खेल शैली को मात देने लगा है।
भविष्य को देखते हुए, बायर्न का यह फॉर्म उन्हें बुडापेस्ट में खिताब का सबसे बड़ा दावेदार बनाता है। केन फिलहाल अपने करियर के उस पड़ाव पर हैं जहां उनका शारीरिक शिखर और आदर्श रणनीतिक माहौल एक साथ मिल गए हैं। यह न केवल क्लब के ट्रेबल जीतने की संभावनाओं को बढ़ाता है, बल्कि शीर्ष क्लबों के टीम गठन के नजरिए को भी बदल सकता है: 'भविष्य के सितारों' को खरीदने के बजाय परिपक्व और व्यवस्थित नेतृत्व पर दांव लगाना अधिक तेज़ी से परिणाम देता है।
क्या सेमीफाइनल में कोई इस मशीन को रोक पाएगा? यदि केन अपनी वर्तमान दक्षता (हर 69 मिनट में एक गोल) को बरकरार रखते हैं, तो इस सवाल का जवाब महज एक औपचारिकता बनकर रह जाएगा। 2026 में फुटबॉल तेजी से गणनात्मक होता जा रहा है और म्यूनिख का यह 'कंप्यूटर' फिलहाल बिना किसी गलती के काम कर रहा है।
