2000 के दशक की शुरुआत में, ब्रैड पिट और जेनिफर एनिस्टन हॉलीवुड के सुनहरे जोड़े थे। हालाँकि, उनकी प्रतीत होने वाली परिपूर्ण शादी 'मिस्टर एंड मिसेज स्मिथ' की शूटिंग से टूट गई, जिसमें पिट ने एंजेलिना जोली के साथ अभिनय किया था।
अफेयर की अफवाहें जल्दी फैल गईं, जिसके कारण पिट और एनिस्टन जनवरी 2005 में अलग हो गए और अक्टूबर में तलाक हो गया। पैपराज़ी ने पिट, जोली और उनके बेटे मैडॉक्स की तस्वीरें खींचीं, जिससे अटकलों को और हवा मिली।
इसके बाद मीडिया की होड़ ने पॉप संस्कृति के भीतर गहराई से निहित लैंगिकवाद को उजागर किया। जेनिफर एनिस्टन को तुरंत ही दिल टूटी हुई, परित्यक्त पत्नी के रूप में पेश किया गया, जबकि एंजेलिना जोली को शातिर 'घर तोड़ने वाली' के रूप में चित्रित किया गया। दूसरी ओर, ब्रैड पिट बड़े पैमाने पर जांच से बच गए।
यह कथा आगे चलकर एनिस्टन की कथित तौर पर बच्चों की इच्छा की कमी के बारे में एक बहस में बदल गई, जिसमें मीडिया ने शादी के अंत के लिए उसे दोषी ठहराया। 2022 के एक साक्षात्कार में, एनिस्टन ने इन दावों का खंडन किया, जिसमें कहा गया कि तलाक के कारण मनगढ़ंत थे।
जोली की छवि एक मानवतावादी और एक मोहक महिला के बीच बदलती रही, जो मैडोना-वेश्या जटिलता को दर्शाती है। हालाँकि, पिट बड़े पैमाने पर अप्रभावित रहे, उनके कथित अफेयर को अक्सर एनिस्टन की कमियों के परिणामस्वरूप बताया गया।
इस मीडिया कवरेज ने एक दोहरे मानदंड को उजागर किया, जहाँ महिलाएँ या तो पीड़ित थीं या खलनायक, और पुरुषों को अक्सर जिम्मेदारी से मुक्त कर दिया जाता था। एनिस्टन और जोली दोनों ने तब से इस अवधि के प्रभाव के बारे में बात की है।
यह कहानी इस बात की याद दिलाती है कि कैसे सामाजिक पूर्वाग्रह मीडिया कथाओं को आकार देते हैं और हमें लैंगिक समानता हासिल करने में अभी कितनी दूर जाना है।