अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर अंतरिक्ष यात्रियों ने सफलतापूर्वक मिसो, एक पारंपरिक जापानी सोयाबीन पेस्ट का किण्वन किया है, जो अंतरिक्ष में पहला जानबूझकर किया गया खाद्य किण्वन है। यह पाक प्रयोग, जो लंबी अवधि के मिशनों पर अंतरिक्ष यात्रियों के आहार में क्रांति ला सकता है, में मार्च 2020 में सोयाबीन, चावल कोजी और नमक का मिश्रण आईएसएस को भेजना शामिल था।
शोधकर्ताओं ने मिसो को उसकी सूक्ष्मजीव विविधता, ठोस संरचना (रिसाव को कम करना), प्रबंधनीय किण्वन समय, विशिष्ट स्वाद और उच्च पोषण मूल्य के लिए चुना। अंतरिक्ष में बने मिसो के विश्लेषण से पृथ्वी पर बने मिसो की तुलना में सूक्ष्मजीव अनुपातों में अंतर का पता चला। हालांकि, अंतरिक्ष मिसो ने अपनी पहचान बरकरार रखी और इसे खाने के लिए सुरक्षित माना गया।
दिलचस्प बात यह है कि अंतरिक्ष मिसो ने अधिक भुनी हुई और अखरोट जैसी सुगंध का प्रदर्शन किया, जिससे इसके स्वाद प्रोफाइल पर असर पड़ा। यह सफलता भविष्य के लंबे समय तक चलने वाले अंतरिक्ष मिशनों, जैसे कि मंगल ग्रह की यात्रा के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ रखती है, जिससे अंतरिक्ष यात्रियों को अपना पौष्टिक और स्वादिष्ट भोजन बनाने में मदद मिलती है। अंतरिक्ष में भोजन को किण्वित करने की क्षमता भोजन की एकरसता और संभावित पोषक तत्वों की कमियों की चुनौती को संबोधित करती है, जिससे विस्तारित अंतरिक्ष यात्रा के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों की भलाई और प्रदर्शन में वृद्धि होती है। यह अंतरिक्ष खाद्य प्रणालियों में नई संभावनाओं के द्वार भी खोलता है, जो न केवल पोषण बल्कि आराम, विविधता और सांसारिक परंपराओं से जुड़ाव प्रदान करता है।