स्विस घड़ी निर्माता Swatch ने चीन में एक विज्ञापन में कथित तौर पर नस्लवादी चित्रण के लिए सार्वजनिक रूप से माफी मांगी है। इस विज्ञापन में एक एशियाई मॉडल को "तिरछी आँख" का इशारा करते हुए दिखाया गया था, जिसकी आलोचना नस्लवादी रूढ़ियों को बढ़ावा देने के लिए की गई थी। Swatch ने अपने आधिकारिक Weibo और Instagram खातों पर चीनी और अंग्रेजी दोनों भाषाओं में एक माफीनामा जारी किया है, जिसमें किसी भी तरह की ठेस या गलतफहमी के लिए खेद व्यक्त किया गया है। कंपनी ने यह भी स्पष्ट किया है कि उसने विश्व स्तर पर इससे संबंधित सभी सामग्री को हटा दिया है। यह घटना ऐसे समय में आई है जब Swatch, जिसके ब्रांडों में Omega, Longines और Tissot शामिल हैं, चीनी बाजार पर अपनी निर्भरता के कारण वित्तीय चुनौतियों का सामना कर रही है।
2024 की पहली छमाही में, चीन में कमजोर उपभोक्ता मांग के कारण Swatch के राजस्व में 14.3% की गिरावट आई, जिससे उसका शुद्ध लाभ 75.4% घटकर 219 मिलियन स्विस फ़्रैंक रह गया। कंपनी के सीईओ निक हैक ने कहा कि चीन का बाजार इस साल के अंत तक चुनौतीपूर्ण बना रह सकता है, हालांकि उन्हें दूसरी छमाही में सुधार की उम्मीद है। इसके विपरीत, उत्तरी अमेरिका, भारत, मध्य पूर्व और ऑस्ट्रेलिया जैसे क्षेत्रों में कंपनी की बिक्री में दोहरे अंकों की वृद्धि देखी गई है। यह घटना वैश्विक ब्रांडों के लिए चीन के बाजार में सांस्कृतिक संवेदनशीलता के महत्व को रेखांकित करती है, खासकर जब कंपनी पहले से ही बिक्री में गिरावट का सामना कर रही है। यह पहली बार नहीं है जब किसी अंतरराष्ट्रीय ब्रांड को चीन में सांस्कृतिक रूप से असंवेदनशील चित्रण के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है; 2023 में Dior और 2018 में Dolce & Gabbana को भी इसी तरह की आलोचनाओं का सामना करना पड़ा था।