ब्रह्मांडीय चमक के माध्यम से झांककर एक और पृथ्वी खोजने की कल्पना करें। अमेरिकी खगोलविदों ने एक क्वांटम-संचालित कोरोनोग्राफ का अनावरण किया है, एक उपकरण जो एक्सोप्लैनेट इमेजिंग में क्रांति ला सकता है। 22 अप्रैल को ऑप्टिका में प्रकाशित, यह तकनीक पहले अपने सितारों की भारी रोशनी से छिपे हुए पृथ्वी जैसे ग्रहों की सीधे इमेजिंग करने का वादा करती है।
एरिज़ोना विश्वविद्यालय और मैरीलैंड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा विकसित, कोरोनोग्राफ स्टारलाइट को फ़िल्टर करने के लिए क्वांटम यांत्रिकी का उपयोग करता है। यह फोटॉन के स्थानिक मोड का उपयोग करता है, प्रभावी रूप से ग्रह प्रकाश को तारकीय चमक से अलग करता है इससे पहले कि यह टेलीस्कोप के डिटेक्टर तक पहुंचे। यह "स्थानिक मोड सॉर्टर" एक्सोप्लैनेट से प्रकाश तरंगों को पुनर्निर्देशित करने के लिए सटीक-निर्मित ऑप्टिकल चरण मास्क का उपयोग करता है।
स्टार-प्लेनेट सिस्टम का अनुकरण करने वाले लैब परीक्षणों ने साबित कर दिया कि सिस्टम पहले अप्राप्य दूरी पर मंद, पृथ्वी जैसे ग्रहों को हल कर सकता है। डिवाइस ने उच्च स्टार-टू-प्लेनेट कंट्रास्ट अनुपात पर भी सटीकता बनाए रखी, जो अंतरिक्ष-आधारित वेधशालाओं के लिए अपनी क्षमता का प्रदर्शन करती है। यह सफलता नासा के हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्जर्वेटरी जैसे मिशनों को बढ़ा सकती है, जिससे दूर की दुनिया पर बायोसिग्नेचर का पता लगाने की हमारी क्षमता में काफी विस्तार हो सकता है।