एक अभूतपूर्व विकास में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय सैन डिएगो (UCSD) के शोधकर्ताओं ने जीवित जीवों को सामग्रियों में एकीकृत करने की एक नई विधि का बीड़ा उठाया है। हाल ही में घोषित यह अभिनव दृष्टिकोण, इंजीनियरड लिविंग मैटेरियल्स (ईएलएम) के निर्माण की अनुमति देता है जो स्वयं-मरम्मत कर सकते हैं, अपने पर्यावरण के अनुकूल हो सकते हैं, और यहां तक कि सौर ऊर्जा का उपयोग भी कर सकते हैं।
नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित अध्ययन में सायनोबैक्टीरिया, प्रकाश संश्लेषक रोगाणुओं का उपयोग करके पूर्व-निर्मित पॉलिमर में घुसपैठ और परिवर्तन करने के लिए एक प्रसार-आधारित विधि का विवरण दिया गया है। यह ऐसी सामग्रियों के निर्माण की अनुमति देता है जो आकार बदल सकती हैं और पर्यावरणीय परिवर्तनों का जवाब दे सकती हैं, यह सब सूर्य के प्रकाश द्वारा संचालित होने के दौरान होता है।
इस खोज के निहितार्थ विशाल हैं, जो कई उद्योगों में टिकाऊ डिजाइन तक फैले हुए हैं। UCSD टीम का काम जीवित, कार्यात्मक जीवों की मेजबानी के लिए पॉलिमर की एक विस्तृत विविधता का उपयोग करने का द्वार खोलता है, यहां तक कि कठोर अग्रदूतों के साथ भी। ये सामग्रियां हरित निर्माण, पुनर्योजी चिकित्सा और शून्य-अपशिष्ट फैशन में क्रांति ला सकती हैं, जो भारत के सतत विकास लक्ष्यों के अनुरूप हैं।
प्रोफेसर जिन्हे बे और सुसान गोल्डन के नेतृत्व में अनुसंधान दल, बहु-कार्यात्मक, बहु-संवेदी सामग्री की कल्पना करता है जो जैविक ऊतकों की तरह अधिक व्यवहार करती हैं। सायनोबैक्टीरिया को विशिष्ट कार्यों को करने के लिए प्रोग्राम किया जा सकता है, जैसे कि प्रदूषकों को तोड़ना या जैव ईंधन का उत्पादन करना। इससे स्वयं-उपचार करने वाले अग्रभाग, बायोएक्टिव मचान और अन्य टिकाऊ समाधान हो सकते हैं, जो भारत में प्रदूषण की समस्या से निपटने में मदद कर सकते हैं।
प्रोफेसर बे ने कहा, "प्रकाश संश्लेषक जीवों को सामग्री विज्ञान में एकीकृत करके, हम मूल्यवान सामग्री बनाने के लिए सूर्य की नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग कर सकते हैं।" यह विधि पेट्रोलियम के बाद के डिजाइन में एक आधारशिला बन सकती है, जो वास्तव में गोलाकार, पुनर्योजी प्रणालियों के लिए मार्ग प्रशस्त करती है। सामग्री विज्ञान का भविष्य बहुत जीवंत हो सकता है।