एक ऐसी दुनिया की कल्पना करें जो हमारे पैरों के नीचे छिपे एक संसाधन द्वारा संचालित हो। ऑक्सफोर्ड, डरहम और टोरंटो विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने पृथ्वी की परत के भीतर प्राकृतिक हाइड्रोजन भंडार का दोहन करने के लिए एक अभूतपूर्व दृष्टिकोण का अनावरण किया है। नेचर रिव्यूज अर्थ एंड एनवायरनमेंट में विस्तृत यह खोज, हमारे ऊर्जा परिदृश्य में क्रांति ला सकती है।
वर्तमान में, औद्योगिक हाइड्रोजन उत्पादन भारी रूप से हाइड्रोकार्बन पर निर्भर करता है, जो वैश्विक कार्बन उत्सर्जन में महत्वपूर्ण योगदान देता है। नए अध्ययन से पता चलता है कि पृथ्वी की महाद्वीपीय परत ने पिछले एक अरब वर्षों में वैश्विक ऊर्जा जरूरतों को 170,000 वर्षों तक पूरा करने के लिए पर्याप्त हाइड्रोजन गैस उत्पन्न की है। जबकि इस हाइड्रोजन का कुछ हिस्सा खो गया है, शेष राशि एक महत्वपूर्ण अवसर प्रस्तुत करती है।
टीम ने आर्थिक रूप से व्यवहार्य जमा की पहचान करने के लिए एक अन्वेषण रणनीति प्रस्तावित की है। डरहम विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जॉन ग्लुयास ने कहा, "हमने हीलियम के लिए सफलतापूर्वक एक अन्वेषण रणनीति विकसित की है और 'मूल सिद्धांतों' के समान दृष्टिकोण हाइड्रोजन के लिए अपनाया जा सकता है"। इसमें उन भूवैज्ञानिक प्रणालियों को समझना शामिल है जो हाइड्रोजन उत्पन्न, परिवहन और संरक्षित करती हैं।
एक महत्वपूर्ण पहलू उन क्षेत्रों से बचना है जहां भूमिगत जीव हाइड्रोजन का उपभोग करते हैं। टोरंटो विश्वविद्यालय की प्रोफेसर बारबरा शेरवुड लोलर ने समझाया, "हम जानते हैं, उदाहरण के लिए, कि भूमिगत रोगाणु आसानी से हाइड्रोजन पर भोजन करते हैं। उन वातावरणों से बचना जो उन्हें हाइड्रोजन के संपर्क में लाते हैं, आर्थिक संचय में इसे संरक्षित करने के लिए महत्वपूर्ण है"। यह खोज एक स्वच्छ, अधिक टिकाऊ ऊर्जा भविष्य का मार्ग प्रशस्त करती है।
शोधकर्ताओं ने व्यावसायिक रूप से मूल्यवान भूवैज्ञानिक हाइड्रोजन जमा का पता लगाने के लिए स्नोफॉक्स डिस्कवरी लिमिटेड की स्थापना भी की है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर क्रिस वैलेंटाइन ने इस प्रक्रिया की तुलना एक सूफले पकाने से की, जिसमें सफल अन्वेषण के लिए एक सटीक और दोहराने योग्य नुस्खा की आवश्यकता पर जोर दिया गया। इससे विश्व स्तर पर एक रणनीतिक ऊर्जा स्रोत तक पहुंच का लोकतंत्रीकरण हो सकता है।