टेक्सास विश्वविद्यालय, ऑस्टिन के शोधकर्ताओं ने कृत्रिम झिल्ली चैनलों का उपयोग करके दुर्लभ पृथ्वी तत्वों को निकालने की एक नई विधि विकसित की है। यह अभिनव दृष्टिकोण इन महत्वपूर्ण सामग्रियों को अलग करने की चयनात्मकता और दक्षता में काफी सुधार करता है, जो इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी, स्मार्टफोन और अन्य उन्नत तकनीकों के निर्माण के लिए आवश्यक हैं।
दुर्लभ पृथ्वी तत्वों को निकालने के पारंपरिक तरीके अक्सर अक्षम और ऊर्जा-गहन होते हैं। नई तकनीक दुर्लभ पृथ्वी आयनों को चुनिंदा रूप से परिवहन करने के लिए जैविक प्रणालियों की नकल करने वाले कृत्रिम झिल्ली चैनलों का उपयोग करती है। इन चैनलों का निर्माण रासायनिक रूप से संशोधित आणविक संरचना जिसे पिलरएरीन कहा जाता है, का उपयोग करके किया जाता है, जो यूरोपियम और टर्बियम जैसे मध्य दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के लिए बंधन आत्मीयता को बढ़ाता है।
प्रोफेसर मनीष कुमार की टीम द्वारा किए गए प्रयोगों ने लैंथेनम पर यूरोपियम के लिए 40 गुना वरीयता प्रदर्शित की। यह बायोमिमेटिक तकनीक अगली पीढ़ी की पृथक्करण तकनीकों के लिए एक खाका प्रदान करती है, जो रणनीतिक आपूर्ति चिंताओं और इन तत्वों की बढ़ती वैश्विक मांग को संबोधित करती है। अप्रैल 2025 में एसीएस नैनो में प्रकाशित शोध, अनुकूलित झिल्ली प्रणालियों के लिए मॉड्यूलर प्लेटफार्मों की परिकल्पना करता है, जो एक टिकाऊ और स्केलेबल निष्कर्षण तकनीक प्रदान करता है।