सेविले विश्वविद्यालय के सर्फकैट (सतह रसायन विज्ञान और उत्प्रेरण) अनुसंधान समूह के शोधकर्ताओं ने अपशिष्ट को सतत जैव ईंधन में बदलने में प्रगति की है। यह नवाचार शहरी अपशिष्ट, CO2 और त्याग किए गए सामग्रियों से जैव ईंधन बनाने की प्रक्रिया को परिष्कृत करने पर केंद्रित है।
विद्युतीकरण अभी तक विमानन और शिपिंग जैसे भारी परिवहन क्षेत्रों के लिए व्यवहार्य नहीं होने के कारण, जैव ईंधन एक आशाजनक विकल्प प्रदान करते हैं। सर्फकैट टीम शहरी कचरा, कार्बन डाइऑक्साइड, बायोमास, त्याग किए गए कपड़े और सीवेज कीचड़ सहित विभिन्न अपशिष्ट सामग्रियों को तोड़ने के लिए पायरोलिसिस और गैसीकरण का उपयोग करती है। परिणामी गैस या तरल को फिर उन्नत उत्प्रेरण, एक पेटेंट तकनीक का उपयोग करके संसाधित किया जाता है।
प्रोफेसर टोमास रामिरेज़-रीना उत्प्रेरक प्रक्रिया की तुलना वांछित रासायनिक यौगिकों के निर्माण को गति देने के लिए "मसाले" मिलाने से करते हैं, जबकि ऊर्जा की खपत को कम करते हैं। प्रमुख रसायनज्ञ जोस एंटोनियो ओड्रिओज़ोला विभिन्न अपशिष्ट धाराओं के लिए प्रक्रिया की अनुकूलन क्षमता पर प्रकाश डालते हैं, जिससे एक चक्रीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिलता है। टीम जैव ईंधन उत्पादन को बढ़ाने के लिए हाइड्रोजन का उपयोग करने की भी खोज कर रही है।
जबकि जैव ईंधन की लागत वर्तमान में जीवाश्म ईंधन से अधिक है, इसके पर्यावरणीय लाभ महत्वपूर्ण हैं। अपशिष्ट डंप और अपशिष्ट जल उपचार सुविधाओं के लिए पायलट संयंत्रों की योजना बनाई गई है, जो संभावित रूप से अपशिष्ट प्रबंधन को ईंधन उत्पादन में बदल सकते हैं। यह शोध परिवहन को शक्ति प्रदान करने, उत्सर्जन को कम करने और एक चक्रीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए अपशिष्ट की क्षमता पर प्रकाश डालता है।