कोलंबिया विश्वविद्यालय के क्रिएटिव मशीन्स लैब के शोधकर्ताओं ने ऐसे रोबोट विकसित किए हैं जो अपने पर्यावरण से सामग्री को एकीकृत करके या अन्य रोबोटों का उपभोग करके "बढ़ने," "ठीक होने" और अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने में सक्षम हैं।
इन रोबोटों में "ट्रस लिंक" नामक एक मॉड्यूलर रोबोटिक घटक शामिल है, जो चुंबकीय कनेक्टर्स वाली इकाइयों से बना है। ये इकाइयाँ, अपने दम पर, सरल हैं, लेकिन जब संयुक्त होती हैं, तो वे जटिल और कार्यात्मक रोबोट बनाने के लिए स्व-इकट्ठा हो सकती हैं।
शोधकर्ताओं ने दिखाया कि कैसे "ट्रस लिंक" ने सपाट संरचनाएं बनाईं जो त्रि-आयामी रोबोटों में बदल गईं। ये रोबोट अपनी क्षमताओं को बेहतर बनाने के लिए नए भागों को जोड़ सकते हैं, या तो पर्यावरण से एकत्र किए गए या अन्य रोबोटों से लिए गए।
यह उन्नति विज्ञान कथा को वास्तविकता के करीब लाती है, जिससे रोबोट जीवित जीवों के समान विकसित और अनुकूलित हो सकते हैं।
हालांकि, लिपसन ने संभावित जोखिमों की भी चेतावनी दी: "रोबोटों की खुद को पुन: पेश करने की छवि कुछ बुरी विज्ञान कथा परिदृश्यों को उजागर करती है।" नैतिक दृष्टिकोण से, यह महत्वपूर्ण है कि रोबोटों को नुकसान न पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किया जाए।
यह अध्ययन वास्तव में स्वायत्त और आत्मनिर्भर रोबोट बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है, जो अपनी आवश्यकताओं और आसपास के वातावरण के अनुसार अनुकूलित और विकसित होने में सक्षम है। इन रोबोटों का उपयोग चिकित्सा में टूटी हुई हड्डियों को ठीक करने के लिए किया जा सकता है।