स्पेन में पश्चिमी यूरोप में सबसे पुराने मानव अवशेष मिले: चेहरे के टुकड़े 1.2 से 1.4 मिलियन वर्ष पुराने हैं

स्पेन के अटापुएर्का पहाड़ों में पुरातात्विक उत्खनन से पश्चिमी यूरोप में पाए गए सबसे पुराने मानव अवशेषों का पता चला है। एक टीम ने सिमा डेल एलिफेंटे गुफा में विलुप्त मानव प्रजाति के चेहरे की हड्डियों के टुकड़े खोजे, जो 1.2 से 1.4 मिलियन वर्ष पुराने हैं। टुकड़े, एक वयस्क के चेहरे के बाईं ओर के मध्य भाग से संबंधित हैं, 2008 में खोजी गई 1.1 मिलियन वर्ष पुरानी जबड़े की हड्डी से दो मीटर गहरे पाए गए। शोधकर्ताओं ने अवशेषों को होमो एएफएफ के रूप में वर्गीकृत किया है। इरेक्टस, जो अफ्रीका से एशिया में प्रवास करने वाली पहली मानव प्रजाति होमो इरेक्टस के साथ घनिष्ठ संबंध का संकेत देता है। पत्थर के औजारों और जानवरों के अवशेषों के साथ मिली खोज से पता चलता है कि प्रजाति ने एक नम जंगल के वातावरण में कसाईगिरी का अभ्यास किया। यह खोज पश्चिमी यूरोप में शुरुआती मानव बस्तियों और जनसंख्या गतिशीलता को समझने के लिए नए रास्ते खोलती है, यह दर्शाता है कि होमिनिन अफ्रीका छोड़ने के कुछ सौ हजार वर्षों के भीतर इस क्षेत्र में पहुंच गए थे।