वैज्ञानिकों ने वायुजनित पर्यावरणीय डीएनए (eDNA) का उपयोग करके जैव विविधता को ट्रैक करने के लिए एक नई विधि विकसित की है, जो वन्यजीवों की निगरानी और पारिस्थितिक परिवर्तनों को समझने का एक गैर-आक्रामक तरीका प्रदान करती है। यह दृष्टिकोण ग्रह की विविध प्रजातियों के आकलन और सुरक्षा के तरीके में क्रांति लाने का वादा करता है, जिससे संरक्षण प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि मिलती है।
यॉर्क विश्वविद्यालय की जैव विविधता वैज्ञानिक एलिजाबेथ क्लेयर पृथ्वी पर जीवन की विशालता का वर्णन करने की चुनौती पर प्रकाश डालती हैं। पारंपरिक तरीके जैव विविधता के पूरे दायरे को पकड़ने के लिए संघर्ष करते हैं, खासकर उन प्रजातियों के साथ जो आवास हानि और जलवायु परिवर्तन से खतरे का सामना कर रही हैं। क्लेयर और उनके सहयोगियों ने बड़े पैमाने पर जैव विविधता की निगरानी के लिए eDNA (जीवों द्वारा पर्यावरण में छोड़े गए आनुवंशिक पदार्थ) का उपयोग करने की खोज की।
जीव विज्ञान के पीएचडी छात्र नीना गैरेट बताती हैं कि जानवर लगातार बाल, त्वचा कोशिकाओं और यहां तक कि सांस के माध्यम से डीएनए छोड़ते हैं। हवा से इस eDNA को एकत्र करके, वैज्ञानिक किसी दिए गए क्षेत्र में मौजूद प्रजातियों की पहचान कर सकते हैं। गैरेट ने विभिन्न चमगादड़ प्रजातियों की उपस्थिति का पता लगाने के उद्देश्य से, चमगादड़ों द्वारा बसे एक पेड़ से वायुजनित डीएनए को पकड़ने के लिए एक फिल्टर पेपर और पंखे का उपयोग किया।
शोधकर्ताओं ने पूरे यूके में प्रदूषण निगरानी स्टेशनों से वायु फिल्टर का विश्लेषण किया और सैकड़ों प्रजातियों के कीड़ों, पौधों, कवक, पक्षियों और स्तनधारियों की पहचान की। यह विधि वन्यजीव आबादी की निरंतर, लागत प्रभावी निगरानी की अनुमति देती है। राष्ट्रीय भौतिक प्रयोगशाला (एनपीएल) के एंड्रयू ब्राउन ने उल्लेख किया कि मानव स्वास्थ्य की रक्षा करने वाले समान नेटवर्क वन्यजीवों की भी रक्षा कर सकते हैं।
यह अभिनव दृष्टिकोण विश्व स्तर पर जैव विविधता की निगरानी के लिए एक स्केलेबल समाधान प्रदान करता है। यह संरक्षण प्रयासों के प्रभाव को ट्रैक करने, आक्रामक प्रजातियों की पहचान करने और रोगजनकों या कृषि कीटों का पता लगाने में मदद कर सकता है। समुद्री वैज्ञानिक रयान केली ने पहले अप्राप्य पैमाने पर पर्यावरणीय प्रभाव प्रश्नों का उत्तर देने की क्षमता पर जोर दिया, जिससे बेहतर जैव विविधता प्रबंधन का मार्ग प्रशस्त हुआ।
क्लेयर इस विधि को महाद्वीपीय और यहां तक कि ग्रहों के पैमाने तक विस्तारित करने, वायु गुणवत्ता नेटवर्क को वैश्विक वन्यजीव निगरानी प्रणाली में बदलने की कल्पना करती हैं। यह जैव विविधता की हमारी समझ में क्रांति ला सकता है और अधिक प्रभावी संरक्षण रणनीतियों को सक्षम कर सकता है।