युकाटन प्रायद्वीप में मगरमच्छ की दो नई प्रजातियों की खोज इस क्षेत्र की जैव विविधता को उजागर करती है और संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
शोधकर्ताओं ने कोज़ुमेल द्वीप और बैंको चिनचोरो एटोल पर विशिष्ट मगरमच्छ वंशों की पहचान की। इन्हें पहले अमेरिकी मगरमच्छ (Crocodylus acutus) के क्षेत्रीय रूपों के रूप में गलत समझा गया था। साइंसडायरेक्ट में प्रकाशित एक अध्ययन, जिसका नेतृत्व मैकगिल विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी हंस लार्सन ने किया था, से पता चला कि ये आनुवंशिक रूप से अलग प्रजातियां हैं।
यह निष्कर्ष भौतिक लक्षणों की तुलना करने और उन्नत जीनोमिक विश्लेषण करने के बाद आया। अध्ययन के प्रमुख लेखक जोस एविला-सर्वांटेस ने कहा, "ये परिणाम पूरी तरह से अप्रत्याशित थे।" टीम ने मगरमच्छों को पकड़ा और छोड़ा, और मैकगिल प्रयोगशालाओं में विश्लेषण के लिए रक्त और स्केल के नमूने निकाले।
जीनोमिक अनुक्रमण और कंकाल विश्लेषण ने नए वर्गीकरण की पुष्टि की। दोनों आबादी की संख्या गंभीर रूप से कम है, प्रत्येक में एक हजार से भी कम प्रजनन करने वाले व्यक्ति हैं। यह, आवास दबावों के साथ मिलकर, उन्हें उच्च संरक्षण प्राथमिकता बनाता है।
लार्सन ने चेतावनी दी कि तटीय विकास मगरमच्छ आबादी को खतरे में डालता है। शोधकर्ताओं ने लक्षित सुरक्षा नीतियों को सक्षम करने के लिए नई प्रजातियों की आधिकारिक मान्यता की वकालत की। यह खोज अलग-थलग उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिक तंत्रों के अध्ययन के महत्व पर जोर देती है और वैश्विक संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता को पुष्ट करती है।
यह खोज एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि जैव विविधता अभी भी रहस्यों को धारण कर सकती है, यहां तक कि अच्छी तरह से अध्ययन किए गए क्षेत्रों में भी। इन नाजुक आवासों की रक्षा करना और विशिष्ट संरक्षण रणनीतियों को लागू करना महत्वपूर्ण है। इससे यह सुनिश्चित होगा कि इस जैविक समृद्धि को समझा और संरक्षित किया जाए।