प्राचीन डीएनए से पता चलता है कि पुर्तगाल में 28,000 साल पहले एक बच्चे को दफनाया गया था, जिससे मनुष्यों और नियंडरथल के बीच संकरण की पुष्टि होती है, जो हमारे जटिल वंश और साझा सांस्कृतिक प्रथाओं में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
शोधकर्ताओं ने पुर्तगाल में 27 साल पहले खोजे गए एक कंकाल की फिर से जांच की। आधुनिक मनुष्यों और नियंडरथल दोनों की विशेषताओं को प्रदर्शित करने वाले अवशेषों से पता चलता है कि बच्चा एक हाइब्रिड था। अद्यतन डेटिंग विधियां अब दफन को लगभग 28,000 साल पहले रखती हैं, उस दौरान जब दोनों आबादी यूरोप में सह-अस्तित्व में थीं।
बच्चे की हड्डियों को लाल गेरू, एक वर्णक से रंगा गया था, जो एक अनुष्ठान दफन का सुझाव देता है। कंकाल की मिश्रित विशेषताएं इस विचार का समर्थन करती हैं कि संकरण असामान्य नहीं था। यह इस धारणा को चुनौती देता है कि इस तरह के मिलन दुर्लभ घटनाएं थीं।
पारंपरिक रेडियोकार्बन डेटिंग प्रदूषण के कारण अविश्वसनीय साबित हुई। वैज्ञानिकों ने हड्डी के कोलेजन में एक अमीनो एसिड, हाइड्रॉक्सीप्रोलाइन का विश्लेषण करने की एक विधि का उपयोग किया। इसने अधिक सटीक आयु अनुमान की अनुमति दी, जिससे पुष्टि हुई कि बच्चा मानव-नियंडरथल ओवरलैप के दौरान रहता था।
बच्चे के अंग अनुपात नियंडरथल के समान थे, जबकि खोपड़ी की विशेषताएं आधुनिक मनुष्यों के समान थीं। विशेषताओं का यह मिश्रण संकरण सिद्धांत को पुष्ट करता है। यह बताता है कि हाइब्रिड व्यक्तियों ने हिमयुग के दौरान मानव विकास में भूमिका निभाई।
कब्र में सांस्कृतिक प्रथाओं के बारे में भी सुराग मिले। लाल गेरू धुंधलापन और संभावित पशु त्वचा रैपिंग प्रतीकात्मक अनुष्ठानों का सुझाव देते हैं। इन प्रथाओं को विभिन्न मानव समूहों के बीच साझा किया जा सकता है।
जबकि हिरण की हड्डियाँ और लकड़ी का कोयला पास में पाया गया, डेटिंग से पता चला कि वे दफन से पहले के हैं। इसलिए, ये वस्तुएं शायद दफन अनुष्ठान का हिस्सा नहीं थीं। शोधकर्ताओं ने इस डेटिंग विधि को अन्य अवशेषों पर लागू करने की योजना बनाई है।
यह खोज मानव उत्पत्ति की अंतर्संबंध को उजागर करती है। बच्चे का दफन साझा परंपराओं और विभिन्न समूहों के मिश्रण को दर्शाता है। यह हमारी समझ को आकार देता है कि आज हम कौन हैं।