अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS की मंगल ग्रह के आसमान में दिखी झलक, पर्सिवियरेंस रोवर ने कैद की ऐतिहासिक तस्वीर

नासा के पर्सिवियरेंस रोवर ने मंगल ग्रह के आसमान में अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS की एक ऐतिहासिक तस्वीर खींची है। 3 अक्टूबर, 2025 को, रोवर के नैवकाम (Navcam) ने एक हल्की सी लकीर दर्ज की, जिसने हमारे सौर मंडल से गुजरने वाले धूमकेतु की अनुमानित गति की पुष्टि की। यह धूमकेतु मंगल ग्रह से लगभग 30 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर गुजरा। यह पहली बार है जब किसी मंगल रोवर ने किसी अंतरतारकीय वस्तु का सीधा अवलोकन किया है।

धूमकेतु 3I/ATLAS का पहली बार पता 1 जुलाई, 2025 को चिली की एटलस सर्वे टेलीस्कोप द्वारा लगाया गया था। इसकी खोज के बाद, नासा के पर्सिवियरेंस रोवर और हबल व जेम्स वेब जैसे ऑर्बिटिंग टेलीस्कोप ने इस वस्तु को ट्रैक करना शुरू कर दिया। इसकी अतिपरवलयिक कक्षा (hyperbolic orbit) जिसका विलक्षणता (eccentricity) लगभग 6.1 है, दृढ़ता से संकेत देती है कि इसकी उत्पत्ति हमारे सौर मंडल से परे है, यह ओउमुआमुआ और धूमकेतु 2I/बोरिसोव के बाद सौर मंडल का दौरा करने वाला तीसरा पुष्टि किया गया अंतरतारकीय पिंड है, और वैज्ञानिक इस धूमकेतु का अध्ययन जारी रखे हुए हैं। मंगल ग्रह से 3I/ATLAS की तस्वीर लेना अंतरतारकीय वस्तुओं पर दुर्लभ डेटा प्रदान करता है। इस धूमकेतु से प्राप्त अंतर्दृष्टि सौर मंडल और बाह्य सौर मंडल दोनों के पदार्थों के अध्ययन को परिष्कृत करेगी, जिससे हमें विभिन्न तारा प्रणालियों के मौलिक निर्माण खंडों की समझ बढ़ेगी।

यह अभूतपूर्व तस्वीर मंगल ग्रह के जेज़ेरो क्रेटर (Jezero Crater) से पर्सिवियरेंस रोवर द्वारा ली गई थी। क्रेटर के इलाके ने साफ मंगल ग्रह के आसमान के नीचे एक अनूठा दृष्टिकोण प्रदान किया। जेज़ेरो क्रेटर मंगल ग्रह के विज्ञान और व्यापक ब्रह्मांडीय अन्वेषण दोनों का समर्थन करते हुए, दीर्घकालिक वैज्ञानिक अध्ययनों और उच्च-प्रोफ़ाइल खगोलीय घटनाओं के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ है।

हालांकि वैज्ञानिकों ने देखी गई लकीर को एक लंबी-एक्सपोज़र कलाकृति (long-exposure artifact) के रूप में श्रेय दिया है, इस तस्वीर ने ऑनलाइन काफी चर्चा पैदा की है। उत्साही लोगों ने टाइम-लैप्स बनाए हैं और ऐसे धब्बे पहचाने हैं जो धूमकेतु 3I/ATLAS के अनुमानित पथ के साथ संरेखित होते हैं। नासा ने स्पष्ट किया है कि धूमकेतु का लंबा दिखने का कारण एक फोटोग्राफिक प्रभाव है, फिर भी अंतरतारकीय वस्तुओं और ब्रह्मांडीय खोजों में जनता की रुचि बनी हुई है। इस अवलोकन से एकत्र किए गए डेटा भविष्य में ग्रहों के निकट अंतरतारकीय वस्तुओं के अध्ययन को निर्देशित करने में महत्वपूर्ण होंगे। आगामी मिशनों में करीब से अवलोकन और अधिक विस्तृत स्पेक्ट्रोमेट्री शामिल हो सकती है। शोधकर्ता ऐसे पिंडों के व्यवहार को मॉडल करने के लिए इन निष्कर्षों का उपयोग करने का इरादा रखते हैं, जिससे भविष्य के ब्रह्मांडीय अन्वेषण मील के पत्थर का मार्ग प्रशस्त हो सके। वैज्ञानिकों के अनुमान के अनुसार, धूमकेतु 3I/ATLAS मिल्की वे के सबसे पुराने पिंडों में से एक हो सकता है, जिसकी आयु 10 अरब वर्ष तक है, जो इसे प्रारंभिक आकाशगंगा का एक प्रकार का 'टाइम कैप्सूल' बनाता है।

7 अक्टूबर, 2025 तक, धूमकेतु 3I/ATLAS सूर्य की विपरीत दिशा में अपनी स्थिति के कारण पृथ्वी से दिखाई नहीं दे रहा है। धूमकेतु के 29 अक्टूबर, 2025 को सूर्य से 1.36 AU की दूरी पर पेरीहेलियन (perihelion) तक पहुंचने की उम्मीद है। धूमकेतु 3I/ATLAS की पर्सिवियरेंस रोवर द्वारा ली गई तस्वीर अंतरतारकीय वस्तुओं की हमारी समझ को आगे बढ़ाने में मंगल मिशनों की महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करती है। जमीनी वेधशालाओं, अंतरिक्ष दूरबीनों और मंगल रोवरों के बीच निरंतर सहयोग से ब्रह्मांड में अमूल्य अंतर्दृष्टि प्राप्त होती रहती है।