दक्षिण अफ्रीका की शक्तिशाली MeerKAT रेडियो टेलीस्कोप का उपयोग करके, ईरानी वैज्ञानिकों सहित खगोलविदों की एक टीम ने शुरुआती ब्रह्मांड में 10 से 11 अरब साल पहले की विशाल आकाशगंगाओं की खोज की है। यह अभूतपूर्व खोज ब्रह्मांड के निर्माण और विकास को समझने के लिए नए रास्ते खोलती है। यह अध्ययन, जो एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित हुआ है, ने दूर की आकाशगंगाओं से रेडियो संकेतों का विश्लेषण करने के लिए MeerKAT का उपयोग किया। यह पहली बार है जब इस प्रकार के रेडियो उत्सर्जन का पता चला है, जो हमें ब्रह्मांड के शुरुआती चरणों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान कर सकता है। इन आकाशगंगाओं में तारों का निर्माण तेजी से हो रहा था, जो उस समय ब्रह्मांड की सक्रिय प्रकृति को दर्शाता है। MeerKAT टेलीस्कोप, जो दक्षिण अफ्रीका के कारू क्षेत्र में स्थित है, 64 रेडियो डिशों का एक संग्रह है और इसे 2018 में लॉन्च किया गया था। यह स्क्वायर किलोमीटर एरे (SKA) परियोजना के लिए एक महत्वपूर्ण अग्रदूत है, जो भविष्य में ब्रह्मांड के सबसे बड़े रेडियो वेधशालाओं में से एक होगा। MeerKAT की असाधारण संवेदनशीलता ने खगोलविदों को उन विशेषताओं का पता लगाने में सक्षम बनाया है जो पहले कभी नहीं देखी गई थीं, जैसे कि विशाल रेडियो आकाशगंगाओं से निकलने वाले बड़े पैमाने पर रेडियो जेट और उनके सिरों पर धुंधले बादल जैसे लोब।
यह खोज ब्रह्मांड के विकास के बारे में हमारी समझ को चुनौती देती है। उदाहरण के लिए, हाल के अध्ययनों से पता चला है कि शुरुआती ब्रह्मांड में सर्पिल आकाशगंगाएं पहले सोचे गए समय से अधिक आम थीं, जो लगभग 2 अरब साल बाद ब्रह्मांड के गठन के बाद मौजूद थीं। यह इंगित करता है कि आकाशगंगाओं का निर्माण हमारी वर्तमान समझ से कहीं अधिक तेजी से हुआ। इसके अतिरिक्त, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) ने ऐसे अल्ट्रा-मैसिव आकाशगंगाओं की खोज की है जो बिग बैंग के एक अरब साल के भीतर ही हमारे मिल्की वे के लगभग बराबर द्रव्यमान की हैं। यह ब्रह्मांड के शुरुआती चरणों में तारों के निर्माण की दक्षता के बारे में हमारी समझ पर सवाल उठाता है। MeerKAT द्वारा की गई ये खोजें, जैसे कि विशाल रेडियो आकाशगंगाओं का पता लगाना और शुरुआती ब्रह्मांड में सक्रिय स्टार-फॉरमिंग आकाशगंगाओं का अध्ययन करना, ब्रह्मांड विज्ञान के क्षेत्र में महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करती हैं। यह शोध हमें ब्रह्मांड के इतिहास की गहरी समझ प्रदान करता है और भविष्य के खगोलीय अवलोकनों के लिए नए रास्ते खोलता है।