आकाशगंगा केंद्र में गामा-किरणों की अधिकता: नए डेटा से डार्क मैटर और पल्सर पर बहस तेज

16 अक्टूबर 2025 को प्रकाशित एक हालिया वैज्ञानिक शोध ने एक बार फिर आकाशगंगा के केंद्रीय क्षेत्र से निकलने वाले स्थिर गामा-किरण उत्सर्जन की ओर ध्यान आकर्षित किया है। यह चिरस्थायी ब्रह्मांडीय घटना, जिसे गैलेक्टिक सेंटर एक्सेस (जीसीई) के नाम से जाना जाता है, लंबे समय से तीव्र बहस का विषय रही है। इसकी प्रकृति के संबंध में दो मुख्य परिकल्पनाएं सामने रखी गई हैं: या तो यह डार्क मैटर कणों के विनाश (annihilation) का परिणाम है, या फिर यह असंख्य मिलीसेकंड पल्सरों से उत्पन्न होने वाला प्रकाश है।

शोधकर्ताओं ने हमारी आकाशगंगा के निर्माण इतिहास पर आधारित डार्क मैटर के अनुमानित वितरण को दर्शाने के लिए सुपरकंप्यूटर गणनाओं की शक्ति का उपयोग किया। इन सिमुलेशन से प्राप्त गामा-सिग्नल मानचित्रों ने फर्मी स्पेस टेलीस्कोप द्वारा एकत्र किए गए डेटा के साथ आश्चर्यजनक रूप से मेल खाया। यह अनुरूपता स्पष्ट रूप से देखे गए इस चमक और डार्क मैटर से जुड़ी प्रक्रियाओं के बीच एक संभावित संबंध को इंगित करती है, जो माना जाता है कि ब्रह्मांड की कुल द्रव्यमान-ऊर्जा का लगभग एक चौथाई हिस्सा बनाती है। हालांकि, कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि मिलीसेकंड पल्सर—जो सुपरनोवा के तेजी से घूमने वाले अवशेष हैं—से संबंधित वैकल्पिक व्याख्या भी अभी भी मजबूत बनी हुई है।

पल्सर सिद्धांत को अवलोकन किए गए पैटर्न के अनुरूप होने के लिए, यह आवश्यक है कि वर्तमान में दर्ज किए गए पल्सरों की तुलना में कहीं अधिक संख्या में इन वस्तुओं का अस्तित्व हो। यह स्थिति तारों के विकास (evolution) के बारे में हमारी वर्तमान समझ पर प्रश्नचिह्न लगाती है। यह विसंगति दर्शाती है कि यद्यपि दोनों संस्करण अभी भी विचाराधीन हैं, अंतिम निर्णय के लिए आगे और गहन जांच की आवश्यकता है। इस चमक के स्रोत के रहस्य को सुलझाना डार्क मैटर की प्रकृति को समझने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है—जो ब्रह्मांड का एक मौलिक, लेकिन अब तक सीधे तौर पर अनदेखा तत्व है।

उम्मीद है कि 2026 में, चेरेनकोव टेलीस्कोप ऐरे (सीटीए) से प्राप्त डेटा कार्रवाई में आ जाएगा। यह अंतर्राष्ट्रीय परियोजना, जो गामा-किरण उत्सर्जन का अध्ययन करने के लिए अगली पीढ़ी की वेधशाला है, इस वैज्ञानिक विवाद को हल करने के लिए डिज़ाइन की गई है। सीटीएओ (CTAO), जिसे जनवरी 2025 में एक यूरोपीय अनुसंधान अवसंरचना संघ के रूप में स्थापित किया गया था, में दो ऐरे शामिल होंगे: एक उत्तरी गोलार्ध में (ला पाल्मा द्वीप पर), जो बाह्य-आकाशगंगा वस्तुओं पर ध्यान केंद्रित करेगा, और दूसरा दक्षिणी गोलार्ध में (चिली के अटाकामा रेगिस्तान में), जो संपूर्ण ऊर्जा सीमा को कवर करेगा और आकाशगंगा स्रोतों पर केंद्रित होगा। यह परियोजना समग्र रूप से MAGIC, H.E.S.S. और VERITAS जैसे अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में संवेदनशीलता को एक क्रम (order of magnitude) तक बढ़ाने का वादा करती है।