WISPIT 2b नामक गैसीय विशाल ग्रह का जन्म, खगोलविदों द्वारा प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में कैद

अंतरिक्ष शोधकर्ताओं के एक अंतर्राष्ट्रीय समूह ने एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की है। उन्होंने पहली बार एक ऐसे ग्रह की सीधी तस्वीर प्राप्त की है जो एक युवा तारे के चारों ओर मौजूद प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के भीतर सक्रिय रूप से बन रहा है। यह छवि उन प्रक्रियाओं का स्पष्ट प्रमाण है जो ब्रह्मांड में ग्रहों के जन्म का आधार बनती हैं। यह खोज हमें यह समझने में एक नया अध्याय खोलती है कि कैसे गैस और धूल के घूमते हुए बादलों से पूर्ण विकसित खगोलीय पिंडों का निर्माण होता है। प्रतिष्ठित पत्रिका *Astrophysical Journal Letters* में प्रकाशित इस अभूतपूर्व खोज ने उस पुरानी परिकल्पना की पुष्टि की है कि ग्रह स्वयं ही डिस्क में दरारें या अंतराल पैदा करते हैं, क्योंकि वे आसपास के पदार्थ को विस्थापित कर देते हैं।

WISPIT 2b नाम दिया गया यह पिंड एक गैसीय विशाल ग्रह है, जिसका प्रारंभिक द्रव्यमान अनुमान बृहस्पति के द्रव्यमान से लगभग पाँच गुना अधिक है। इस नवजात ग्रह की आयु केवल लगभग पाँच मिलियन वर्ष है, जो ब्रह्मांड के पैमाने पर एक क्षण मात्र है—यह पृथ्वी की आयु से लगभग एक हजार गुना कम है। WISPIT 2b की मुख्य विशेषता इसका स्थान है: इसे तारे WISPIT 2 की परिक्रमा कर रहे प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के भीतर एक स्पष्ट रूप से परिभाषित वलयाकार अंतराल (रिंग गैप) के अंदर खोजा गया है। यह तारा हमसे लगभग 437 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क ग्रहों के लिए पालने का काम करते हैं, और अब, यह सिद्धांत कि बढ़ते हुए ग्रह इस तरह के अंतराल बनाते हैं, को सीधा दृश्य प्रमाण मिल गया है।

WISPIT 2b को निकट-अवरक्त प्रकाश (near-infrared light) में रिकॉर्ड किया गया था। यह तथ्य इसके अत्यधिक उच्च तापमान की ओर इशारा करता है, जो निरंतर चल रही अभिवृद्धि (accretion) प्रक्रिया—यानी आसपास के पदार्थ को अवशोषित करने—के कारण है। ग्रह एक चमकीले धूल के वलय के पास एक छोटे बैंगनी बिंदु के रूप में दिखाई देता है, जो स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि ग्रह निर्माण अपने परिवेश के साथ एक सक्रिय और गतिशील अंतःक्रिया है। VLT SPHERE के साथ किए गए अवलोकनों से यह भी पता चला कि ग्रह एक परिग्रह डिस्क (circumplanetary disk) से घिरा हुआ है। इसकी पुष्टि गर्म हाइड्रोजन के चमकने का पता लगाने से हुई है, जो इसके निरंतर विकास और सामग्री के सेवन का एक निश्चित संकेत है।

यह खोज ग्रह प्रणालियों के निर्माण के मौजूदा मॉडलों पर पुनर्विचार करने के लिए एक शक्तिशाली उत्प्रेरक का काम करती है। यदि पहले मॉडलिंग केवल ऐसे अंतरालों में ग्रहों के जन्म की संभावना का संकेत देती थी, तो अब खगोलविदों को अपनी अवधारणाओं को सटीक बनाने के लिए अमूल्य सामग्री प्राप्त हुई है। चिली में मैगलन टेलीस्कोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में लार्ज बाइनोकुलर टेलीस्कोप, साथ ही VLT के डेटा का उपयोग करके किए गए अवलोकनों ने इस अद्वितीय क्षण को रिकॉर्ड करना संभव बनाया। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि डेटा में एक और धुंधला उम्मीदवार, CC1, दिखाई देता है, जो एक ही डिस्क के भीतर बन रही संभावित बहु-ग्रह प्रणाली का संकेत दे सकता है। यह विशेषता WISPIT 2 को प्रारंभिक विकासवादी चरणों के अध्ययन के लिए एक अद्वितीय प्रयोगशाला बना देती है।