हाल ही में किए गए एक अध्ययन से पता चलता है कि मास्टर शि की तारा मैनुअल, एक प्राचीन चीनी तारा सूची, पहले की तुलना में काफी पुरानी हो सकती है, जो संभावित रूप से खगोल विज्ञान के इतिहास को फिर से लिख सकती है। चीनी राष्ट्रीय खगोलीय वेधशालाओं के शोधकर्ताओं ने सूची का विश्लेषण करने के लिए उन्नत डिजिटल इमेज प्रोसेसिंग और मशीन लर्निंग तकनीकों का उपयोग किया है।
उनके निष्कर्ष बताते हैं कि यह सूची लगभग 355 ईसा पूर्व में शुरू हुई थी और लगभग 125 ईस्वी में अपडेट की गई थी। यह ग्रीक खगोलशास्त्री हिप्पार्कस की तारा सूची से 200 साल पहले इसका निर्माण करेगा, जिसे लंबे समय से पश्चिमी परंपरा में सबसे पुराना संरचित आकाशीय रिकॉर्ड माना जाता है। यह अध्ययन, जो वर्तमान में एक प्रीप्रिंट है और जिसकी अभी तक सहकर्मी समीक्षा नहीं हुई है, ने विशेषज्ञों के बीच बहस छेड़ दी है।
जबकि कुछ निष्कर्षों का समर्थन करते हैं, अन्य सुझाव देते हैं कि सूची के माप में विसंगतियां मूल उपकरणों में अंशांकन त्रुटियों के कारण हो सकती हैं। चल रही चर्चा के बावजूद, अध्ययन ऐतिहासिक वैज्ञानिक उपलब्धियों के पुनर्मूल्यांकन के महत्व पर प्रकाश डालता है और प्रारंभिक खगोल विज्ञान में चीन के महत्वपूर्ण योगदान को स्वीकार करता है।