अप्रैल 2024 में, नासा के वैज्ञानिकों ने तारकीय गुप्तिकरण नामक एक घटना का उपयोग करते हुए यूरेनस के वलयों और वायुमंडल का अवरक्त अध्ययन किया।
एक तारकीय गुप्तिकरण, जो पिछली बार 1996 में हुआ था, में एक तारे को ग्रह के पीछे से गुजरते हुए देखना शामिल है, जिससे वैज्ञानिकों को तारे की रोशनी में परिवर्तन का विश्लेषण करके ग्रह के वलयों और वायुमंडल का अध्ययन करने की अनुमति मिलती है। 7 अप्रैल की घटना पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका से दिखाई दे रही थी, जिससे नासा को विस्तृत विश्लेषण के लिए तैयार होना पड़ा।
लैंगले रिसर्च सेंटर की एक टीम, जिसका नेतृत्व वैज्ञानिक विलियम सनसद्रम ने किया, ने गुप्तिकरण के दौरान डेटा एकत्र करने के लिए 18 सेंसरों का इस्तेमाल किया। प्रकाश विविधताओं को मापकर, टीम यूरेनस के वलयों के किनारों को सटीक रूप से परिभाषित कर सकती है और यूरेनस के समताप मंडल के तापमान और घनत्व प्रोफाइल का निर्धारण कर सकती है।
यूरेनस, एक बर्फ का विशालकाय ग्रह है जो पृथ्वी से लगभग 2 बिलियन मील की दूरी पर स्थित है, मुख्य रूप से पानी, अमोनिया और मीथेन से बना है। इम्के डी पाटर का कहना है कि गैस और बर्फ के विशालकाय ग्रहों का अध्ययन ग्रह निर्माण और रहने की क्षमता में बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
नासा को उम्मीद है कि ये नए डेटा भविष्य के यूरेनस अन्वेषण मिशनों के लिए मूल्यवान होंगे। एजेंसी को 2031 तक एक और गुप्तिकरण देखने की उम्मीद है, क्योंकि यूरेनस अपनी कक्षा जारी रखता है, जिससे वैज्ञानिक अध्ययन के लिए और अवसर मिलेंगे।