वैज्ञानिकों ने पानी में नमक की मात्रा, या लवणता को मापने के लिए अभूतपूर्व दो-आयामी (2डी) फोटोनिक क्रिस्टल (पीसी) सेंसर बनाए हैं। ये सेंसर 2डी पीसी के विशेष प्रकाश-मोड़ने वाले गुणों का उपयोग करते हैं, जिससे बहुत सटीक और सटीक लवणता माप संभव हो पाता है। यह नई तकनीक समुद्री विज्ञान के लिए एक बड़ी छलांग है। यह भारत जैसे देश के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहाँ लंबी तटरेखा है और समुद्री संसाधनों का महत्व है।
शोधकर्ताओं ने सेंसर के विभिन्न पहलुओं, जैसे कि उनके भीतर छोटी संरचनाओं के आकार और रिक्ति को सावधानीपूर्वक समायोजित किया। उन्होंने पाया कि सबसे अच्छा प्रदर्शन विशिष्ट सेटिंग्स के साथ आया: षट्कोणीय आकार (आर) का आधा विकर्ण 500 नैनोमीटर पर, सिलेंडरों के बीच की दूरी (डी) 250 नैनोमीटर पर, और अवधियों की संख्या (एन) 5 पर सेट की गई। इन स्थितियों के तहत, सेंसर ने प्रभावशाली परिणाम दिखाए: 525 एनएम/आरआईयू की संवेदनशीलता, 80.7 आरआईयू⁻¹ की योग्यता का आंकड़ा (एफओएम), और 375 का गुणवत्ता कारक (क्यू)।
ये सेंसर कैसे काम करते हैं? वे विश्लेषण करते हैं कि खारे पानी को पेश करने के बाद प्रकाश उनसे कैसे गुजरता है। नमक की उपस्थिति प्रकाश स्पेक्ट्रम के भीतर एक विशिष्ट संकेत बनाती है, और यह संकेत नमक की सांद्रता के आधार पर बदलता है। इस तकनीक में हमारे महासागरों के स्वास्थ्य की निगरानी करने और अलवणीकरण प्रक्रियाओं में सुधार करने की रोमांचक क्षमता है, जो खारे पानी को पीने के पानी में बदल देती है। यह भारत में जल संकट से निपटने के लिए विशेष रूप से उपयोगी हो सकता है, जहाँ स्वच्छ पेयजल की उपलब्धता एक महत्वपूर्ण चुनौती है। यह तकनीक 'जल जीवन मिशन' जैसे सरकारी प्रयासों को भी बढ़ावा दे सकती है।