महासागर की यादों में छिपे आइसोटोप: ग्रीनलैंड ने उत्तर अटलांटिक के 'नियोडिमियम कोड' को फिर से परिभाषित किया

उत्तर अटलांटिक महासागर की गहराइयों में वैज्ञानिकों को लंबे समय से एक पहेली का सामना करना पड़ रहा है। वहां के तलछटों और ऑटोजेनिक चरणों में असामान्य रूप से "गैर-रेडियोजेनिक" नियोडिमियम (Nd) के प्रमाण मिलते रहे हैं। पारंपरिक रूप से, शोधकर्ता इन संकेतों को विशाल हिमयुग की घटनाओं और गहरे समुद्री जल के परिसंचरण में आने वाले बड़े बदलावों के रूप में देखते आए हैं। लेकिन एक हालिया अध्ययन ने इस धारणा को चुनौती देते हुए बताया है कि इस रहस्य की असली चाबी समुद्र के भीतर नहीं, बल्कि जमीन पर, विशेष रूप से दक्षिण-पश्चिम ग्रीनलैंड के उन परिदृश्यों में छिपी है जहां ग्लेशियर तेजी से पिघल रहे हैं।

इस जटिल प्रक्रिया को समझने के लिए, वैज्ञानिकों की एक टीम ने उन जल निकासी बेसिनों का अध्ययन किया जो बर्फ के पीछे हटने के बाद अलग-अलग समय पर उजागर हुए थे। उन्होंने इन क्षेत्रों में बहने वाली नदी के पानी और वहां जमा होने वाले तलछटों (bedload/sediment) के नियोडिमियम आइसोटोपिक संरचना की तुलना की। इस शोध से यह स्पष्ट हुआ कि जैसे-जैसे जमीन बर्फ से मुक्त होकर समय के साथ बदलती है, उसकी रासायनिक संरचना में भी एक गतिशील परिवर्तन आता है जो सीधे तौर पर समुद्री डेटा को प्रभावित करता है।

• हाल ही में बर्फ से मुक्त हुए बेसिनों में, पानी में घुला हुआ नियोडिमियम तलछट की तुलना में लगभग ~8 εNd इकाइयां कम रेडियोजेनिक पाया गया, जो एक महत्वपूर्ण अंतर को दर्शाता है।
• इसके विपरीत, जिन बेसिनों को बर्फ से मुक्त हुए लंबा समय बीत चुका है, वहां घुला हुआ नियोडिमियम लगभग ~10 εNd इकाइयां अधिक रेडियोजेनिक हो जाता है। साथ ही, वहां के निलंबित कणों में यह मान लगभग ~3 εNd इकाइयां अधिक होता है, जिससे पानी और तलछट के बीच का अंतर सिमटकर केवल ~1 εNd के करीब रह जाता है।

इस परिवर्तन के पीछे का वैज्ञानिक तंत्र कोई रहस्यमयी प्रक्रिया नहीं, बल्कि समय के साथ होने वाले भौतिक और रासायनिक अपक्षय (weathering) की भौतिकी है। शोधकर्ताओं ने पाया कि शुरुआत में, कम Sm/Nd अनुपात वाले खनिज प्राथमिकता के साथ टूटते और घुलते हैं। जैसे-जैसे समय बीतता है, हाल ही में उजागर हुए तलछटों में सूक्ष्म कणों के बहने या बाहर निकलने की भूमिका बदल जाती है। भूमि की सतह पर होने वाला यह क्रमिक विकास ही महासागरों में पहुंचने वाले नियोडिमियम के रासायनिक हस्ताक्षरों को महत्वपूर्ण रूप से बदलने के लिए जिम्मेदार है।

यह खोज पेलियो-ओशनोग्राफी के क्षेत्र में एक क्रांतिकारी बदलाव ला सकती है। नियोडिमियम आइसोटोप वर्तमान में महासागरों के प्राचीन इतिहास को समझने के लिए एक मुख्य "कंपास" के रूप में उपयोग किए जाते हैं, जिससे जल राशियों की उत्पत्ति और गहरे समुद्री प्रवाह का पता लगाया जाता है। नए डेटा से अब यह स्पष्ट हो गया है कि पिछले हिमयुगों के दौरान बर्फ की चादरों के पिघलने की घटनाओं का विश्लेषण करते समय हमें अधिक सावधानी बरतनी होगी। यह शोध उत्तर अटलांटिक में नियोडिमियम संकेतों की व्याख्या को अधिक सटीक और विश्वसनीय बनाने के लिए नए मानक स्थापित करता है।

वैज्ञानिक समुदाय के लिए डेटा की पारदर्शिता और उपलब्धता सुनिश्चित करते हुए, लेखकों ने विशेष रूप से उल्लेख किया है कि नियोडिमियम आइसोटोप और दुर्लभ पृथ्वी तत्वों (REE) से संबंधित विस्तृत डेटा सेट Arctic Data Center पर सार्वजनिक रूप से उपलब्ध हैं। यह जानकारी भविष्य के शोधों के लिए एक ठोस आधार प्रदान करती है और वैश्विक स्तर पर जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को समझने में मदद करती है।

अंततः, यह अध्ययन हमें याद दिलाता है कि पृथ्वी के ग्लेशियर जब पीछे हटते हैं, तो वे अपने पीछे केवल पानी और चट्टानें नहीं छोड़ते, बल्कि समय का एक अमिट रासायनिक हस्ताक्षर भी छोड़ जाते हैं। महासागर इन हस्ताक्षरों को अपनी स्मृति में बुन लेता है, जिससे आने वाली पीढ़ियां पृथ्वी के इतिहास को पढ़ सकें। यह स्पष्ट है कि हमारी भूमि और महासागर एक ही विशाल और परस्पर जुड़ी हुई प्रणाली का हिस्सा हैं, जो एक साथ सांस लेते हैं और एक-दूसरे के भविष्य को आकार देते हैं।