वैश्विक प्रवाल विरंजन घटना, जो 2023 से चल रही है और अप्रैल 2025 में अंतर्राष्ट्रीय प्रवाल भित्ति पहल (आईसीआरआई) द्वारा घोषित की गई, कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने की महासागर की क्षमता के संबंध में एक जटिल विरोधाभास प्रस्तुत करती है। शोध बताते हैं कि बढ़ते समुद्री तापमान और अम्लीकरण से प्रेरित प्रवाल भित्तियों के पतन से वायुमंडलीय CO2 का अधिक समुद्री अवशोषण हो सकता है।
सोरबोन विश्वविद्यालय के लेस्टर क्वियाटकोव्स्की, अल्बान प्लांचट और लॉरेंट बोप के साथ, अप्रैल 2025 में वियना में ईजीयू जनरल असेंबली में शोध प्रस्तुत किया। उनके मॉडल इंगित करते हैं कि प्रवाल कैल्सीफिकेशन में कमी, एक ऐसी प्रक्रिया जो समुद्र के पानी में CO2 छोड़ती है, जिसके परिणामस्वरूप समुद्र द्वारा कार्बन का अधिक शुद्ध अवशोषण हो सकता है।
वर्तमान वैश्विक प्रवाल विरंजन घटना, जो रिकॉर्ड पर सबसे गंभीर है, ने जनवरी 2023 और मई 2025 के बीच दुनिया की लगभग 84% प्रवाल भित्तियों को प्रभावित किया है। यह स्थिति समुद्री पारिस्थितिक तंत्र और जलवायु परिवर्तन के बीच जटिल संबंध को रेखांकित करती है, साथ ही जलवायु परिवर्तन शमन के व्यापक मुद्दे को संबोधित करते हुए प्रवाल भित्तियों की रक्षा के लिए तत्काल उपायों की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।