क्लाउनफ़िश जोड़े अपने श्रेणीबद्ध ढांचे के भीतर घर्षण को कम करने के लिए आकार में सिकुड़कर एक अनूठी जीवित रहने की रणनीति प्रदर्शित करते हैं। 'साइंस एडवांसेज' में प्रकाशित शोध इस घटना का विवरण देता है, हालांकि सिकुड़ने के पीछे सटीक तंत्र की जांच अभी भी जारी है।
सच्ची क्लाउनफ़िश (एम्फीप्रियन पेर्कुला), जो 'फाइंडिंग निमो' में प्रसिद्ध रूप से दिखाई गई हैं, समुद्री एनीमोन के सुरक्षात्मक आलिंगन के भीतर रहती हैं। ये समूह एक प्रमुख मादा और एक अधीनस्थ, छोटे नर के आसपास संरचित होते हैं। एक ही प्रजाति के अतिरिक्त अधीनस्थ सदस्य भी मौजूद होते हैं, जिनका आकार प्रमुख जोड़ी से नीचे होता है।
फरवरी से अगस्त 2023 तक पांच महीने की हीट वेव के दौरान, वैज्ञानिकों ने 134 क्लाउनफ़िश की निगरानी की, उनकी लंबाई को मासिक रूप से मापा और हर चार से छह दिनों में पानी के तापमान को रिकॉर्ड किया। इस अवधि के दौरान, 100 मछलियों में सिकुड़न का अनुभव हुआ। आकार में यह समन्वित कमी समूह की सामाजिक गतिशीलता के भीतर संघर्ष को कम करती हुई प्रतीत होती है।
अध्ययन में यह भी पता चला कि सिकुड़ने से जीवित रहने की दर में काफी सुधार हुआ। जिन मछलियों में सिकुड़न हुई, उनमें उन मछलियों की तुलना में गर्मी के तनाव से बचने की संभावना 78 प्रतिशत अधिक थी, जिनमें सिकुड़न नहीं हुई। इससे पता चलता है कि सिकुड़न बढ़ते समुद्री तापमान से उत्पन्न चुनौतियों का सामना करने के लिए एक अनुकूल प्रतिक्रिया है।
ये निष्कर्ष दुनिया भर के महासागरों में मछली के आकार में देखी गई गिरावट के लिए एक संभावित स्पष्टीकरण प्रदान करते हैं, जो जलवायु परिवर्तन से तेजी से प्रभावित हो रहे हैं। इस घटना के निहितार्थों को पूरी तरह से समझने के लिए आगे शोध आवश्यक है।