मई 2025 में भारत के पश्चिमी हिमालय में, विशेष रूप से रोहतांग दर्रे की उच्च ऊंचाई पर, एक नई पौधे की प्रजाति, पेडिकुलैरिस राजेशियाना, जो कि लाउसवर्ट का एक प्रकार है, की पहचान की गई है। यह खोज पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MOEF&CC) और भारतीय वनस्पति सर्वेक्षण के तहत एक पौधे सर्वेक्षण के दौरान, "फ्लोरा ऑफ इंडिया" परियोजना के भाग के रूप में की गई थी।
ओरोबैंकेसी परिवार के अंतर्गत वर्गीकृत, यह हेमिपारासिटिक पौधा विशिष्ट पुष्प विशेषताओं और पराग संरचना को प्रदर्शित करता है, जो इसे पेडिकुलैरिस जीनस की अन्य प्रजातियों से अलग करता है। यह पौधा रोहतांग दर्रे में 4,390 मीटर (लगभग 14,400 फीट) की ऊंचाई पर खोजा गया था, जो हिमाचल प्रदेश का एक ऊबड़-खाबड़ और पारिस्थितिक रूप से समृद्ध क्षेत्र है।
मुख्य विशेषताएं
पेडिकुलैरिस राजेशियाना को फूल के निचले होंठ (लैबियम) के गहरे कटे हुए होने और फूल के अंदर तीन अलग-अलग स्तरों पर इसके पुंकेसर की अनूठी स्थिति से पहचाना जाता है। इसकी विशिष्टता की पुष्टि के लिए परागकणों सहित विभिन्न पौधे के भागों पर विस्तृत प्रयोगशाला विश्लेषण किया गया। विशेष रूप से, क्षेत्र कार्य के दौरान, दो फूल जुड़वां "गैलिया" - फूल का एक हुड जैसा हिस्सा - के साथ पाए गए - यह विशेषता पहले इस जीनस में कभी नहीं देखी गई थी।
जाने-माने वैज्ञानिक आरती गर्ग, जो पहले प्रयागराज में भारतीय वनस्पति सर्वेक्षण की प्रमुख थीं, ने इस प्रजाति का नाम अपने पति राजेश के नाम पर रखा है। इस खोज को आधिकारिक तौर पर फाइटोटैक्सा जर्नल में प्रलेखित किया गया है।
यह खोज उच्च ऊंचाई वाले हिमालयी पारिस्थितिक तंत्र के पारिस्थितिक महत्व और इस दुर्लभ और संभावित रूप से लुप्तप्राय प्रजाति की रक्षा के लिए संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है। भारत में पेडिकुलैरिस की 83 ज्ञात प्रजातियां हैं, जिनमें से 36 प्रजातियां अकेले पश्चिमी हिमालय में पाई जाती हैं।