वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चला है कि दक्षिणपूर्वी ब्राजील की मूल निवासी जलीय फर्न, विशाल सैल्विनिया (Salvinia molesta), वैश्विक जल प्रदूषण से निपटने में महत्वपूर्ण क्षमता रखती है। यह तेजी से बढ़ने वाला पौधा दूषित जल निकायों और मिट्टी से विषाक्त भारी धातुओं और एंटीबायोटिक दवाओं को अवशोषित करने की बढ़ी हुई क्षमता प्रदर्शित कर रहा है।
2023 के एक अध्ययन में पाया गया कि सैल्विनिया मोलस्टा पानी में तांबे के स्तर को काफी कम कर सकता है, विशेष रूप से बैटिक अपशिष्ट जल के संपर्क में आने पर 41.48% तक की कमी हासिल कर सकता है। इस शोध में उपचार प्रक्रिया के बाद घुलित ऑक्सीजन के स्तर में वृद्धि से जल की गुणवत्ता में सुधार भी देखा गया। इसी तरह, 2023 के एक अन्य शोध ने एंटीबायोटिक दवाओं को हटाने के लिए पौधे की क्षमता का पता लगाया, यह दर्शाता है कि सैल्विनिया मोलस्टा, जब डकवीड (Lemna minor) के साथ प्रयोग किया जाता है, तो दूषित पानी से सिप्रोफ्लोक्सासिन का 97% तक सफाया कर सकता है। ये निष्कर्ष विविध प्रदूषकों को संबोधित करने में फर्न की बहुमुखी प्रतिभा को रेखांकित करते हैं।
हालांकि सैल्विनिया मोलस्टा एक आशाजनक फाइटोरेमेडिएशन समाधान प्रदान करता है, लेकिन कुछ क्षेत्रों में इसकी आक्रामक प्रकृति, जैसे कि 2019 से यूरोप की इनवेसिव एलियन प्रजातियों की सूची में इसका समावेश, इसके व्यापक अनुप्रयोग के लिए सावधानीपूर्वक पारिस्थितिक विचार की आवश्यकता है। यह पौधा, जो तेजी से बढ़ता है और पानी की सतह को ढक सकता है, अन्य जलीय पौधों के लिए प्रकाश और ऑक्सीजन को अवरुद्ध कर सकता है, जिससे जैव विविधता प्रभावित होती है। इसके अलावा, यह मच्छरों के लिए प्रजनन स्थल प्रदान कर सकता है जो बीमारियों को फैलाते हैं।
फाइटोरेमेडिएशन, या पौधों का उपयोग करके प्रदूषण को साफ करने की प्रक्रिया, पारंपरिक तरीकों की तुलना में एक लागत प्रभावी और पर्यावरण के अनुकूल विकल्प प्रदान करती है। जलीय पौधे, जैसे कि सैल्विनिया, अपनी जड़ों के माध्यम से प्रदूषकों को अवशोषित करके पानी को स्वाभाविक रूप से फ़िल्टर करते हैं। यह न केवल पानी को साफ करता है बल्कि जलीय जीवन के लिए आवास भी प्रदान करता है। विभिन्न प्रकार के जलीय पौधों का उपयोग, जैसे कि तैरने वाले, डूबे हुए और उभरते हुए पौधे, प्रदूषकों को हटाने में अधिक प्रभावी हो सकता है। लेम्ना प्रजातियों जैसे तैरने वाले पौधे, फाइटोरेमेडिएशन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सैल्विनिया मोलस्टा को यूरोप में आक्रामक विदेशी प्रजातियों की सूची में शामिल किया गया है, जिसका अर्थ है कि इसके आयात, व्यापार या जंगली में छोड़ने पर प्रतिबंध है, जो इसके सावधानीपूर्वक प्रबंधन और नियंत्रण की आवश्यकता को रेखांकित करता है।