एक हालिया अध्ययन के अनुसार, इक्वाडोर के महाद्वीपीय क्षेत्र में 1,260 गैर-देशी पौधों की प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया गया है। इस शोध में 17 राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय संस्थानों ने भाग लिया, जिसमें इक्वाडोर के राष्ट्रीय जैव विविधता संस्थान (INABIO) और यूनिवर्सिडाड एस्पिरिटु सेंटो ने प्रमुख भूमिका निभाई।
अध्ययन में पाया गया कि इन गैर-देशी प्रजातियों में से 770 विशेष रूप से खेती की जाने वाली प्रजातियां हैं, जबकि 486 की जंगली आबादी स्थापित हो चुकी है। चार प्रजातियों की स्थिति अज्ञात है। जंगली आबादी में, 255 प्रजातियों को प्राकृतिक माना गया है, जिसका अर्थ है कि वे स्वतंत्र रूप से प्रजनन और स्वयं को बनाए रख सकती हैं। ये गैर-देशी पौधे इक्वाडोर के महाद्वीपीय वनस्पतियों का लगभग 2.6% हिस्सा हैं, जिनकी अनुमानित संख्या लगभग 18,600 देशी प्रजातियां हैं।
इन गैर-देशी प्रजातियों में से 79% का स्थानीय स्तर पर उपयोग होता है, जिसमें 42% सजावटी और 38% औषधीय उपयोग के लिए हैं। अन्य उपयोगों में खाद्य फसलें, चारा, वानिकी और पारंपरिक उद्देश्य शामिल हैं। यह शोध इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि गैर-देशी पौधों का औषधीय उद्देश्यों के लिए उपयोग इक्वाडोर में विशेष रूप से प्रचलित है, और यह कभी-कभी देशी पौधों के उपयोग को प्रतिस्थापित भी कर सकता है।
विश्व स्तर पर, जैविक आक्रमणों को जैव विविधता, मानव स्वास्थ्य और अर्थव्यवस्थाओं के लिए एक प्रमुख खतरा माना जाता है। आक्रामक गैर-देशी प्रजातियां प्रलेखित वैश्विक विलुप्त होने के 60% के लिए जिम्मेदार हैं। यह अध्ययन जैविक आक्रमणों के आर्थिक प्रभावों पर भी प्रकाश डालता है, जो इक्वाडोर में 1983 और 2017 के बीच 86.17 मिलियन अमेरिकी डॉलर से 626 मिलियन अमेरिकी डॉलर तक हो सकता है। यह ध्यान देने योग्य है कि इन लागतों का 99% गैलापागोस द्वीपों से जुड़ा हुआ है, जो इन द्वीपों पर आक्रामक प्रजातियों के विनाशकारी प्रभाव को दर्शाता है। इन गैर-देशी प्रजातियों के उपयोग को समझने और प्रबंधित करने के लिए आगे के शोध की आवश्यकता है, खासकर जब वे औषधीय गुणों से युक्त हों।