चीन के वैज्ञानिकों ने घरेलू पौधों को रात में चमकने में सक्षम बनाकर एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की है। ये पौधे सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करके छोटे लैंप की तरह प्रकाश उत्सर्जित कर सकते हैं। साउथ चाइना एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी की बायोलॉजिस्ट शटिंग लियू के नेतृत्व में, शोधकर्ताओं ने 'मैटर' जर्नल में प्रकाशित अपने शोध में विभिन्न रंगों में प्रकाश उत्सर्जित करने वाले रसीले पौधों (succulents) को विकसित किया है। यह तकनीक टिकाऊ, पौधे-आधारित प्रकाश व्यवस्था के लिए एक लागत प्रभावी मार्ग प्रशस्त कर सकती है।
शोधकर्ताओं ने ईचेवेरिया "मेबिना" जैसे रसीले पौधों की पत्तियों में स्ट्रोंटियम एल्यूमिनेट जैसे विशेष कणों को इंजेक्ट करके लाल, नीले और हरे रंग में चमक प्राप्त की। ये कण प्रकाश को अवशोषित करते हैं और फिर धीरे-धीरे इसे छोड़ते हैं, जिससे रात में एक नरम चमक मिलती है। सूर्य के प्रकाश के संपर्क में आने के बाद, ये पौधे दिन के दौरान सौर ऊर्जा संग्रहीत करके रात में कोमल चमक प्रदान कर सकते हैं। इस नवाचार से उद्यानों और सार्वजनिक स्थानों को एक भविष्यवादी लेकिन प्राकृतिक सौंदर्य मिल सकता है।
एक प्रयोग में, शोधकर्ताओं ने 56 पौधों की एक चमकदार रसीली दीवार बनाई, जो इतनी उज्ज्वल थी कि आसपास की वस्तुओं को रोशन कर सकती थी और अतिरिक्त प्रकाश के बिना पाठ पढ़ने की अनुमति भी दे सकती थी। प्रत्येक पौधे को तैयार करने में केवल 10 मिनट लगते हैं और इसकी लागत लगभग 10 युआन (लगभग 1.4 अमेरिकी डॉलर) आती है, जो इसकी कम लागत और स्केलेबल क्षमता को उजागर करता है। यह विधि आनुवंशिक इंजीनियरिंग के पारंपरिक तरीकों से अलग है, जो अक्सर केवल हरे रंग की मंद चमक पैदा करते हैं और महंगे व जटिल होते हैं।
हालांकि, वैज्ञानिकों के लिए अभी भी चुनौतियां बनी हुई हैं। चमक की स्थायित्व और उपयोग किए गए नैनोपार्टिकल्स की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है, ताकि मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण दोनों की रक्षा की जा सके। इसके अतिरिक्त, वर्तमान प्रकाश तीव्रता पारंपरिक शहरी प्रकाश प्रणालियों को बदलने के लिए अपर्याप्त है, और भविष्य के लक्ष्यों में चमक बढ़ाना और आसपास के वनस्पतियों और जीवों पर कोई नकारात्मक प्रभाव न पड़ना शामिल है। यदि वर्तमान बाधाओं को दूर कर लिया जाता है और प्रौद्योगिकी उन्नत होती है, तो एक ऐसे भविष्य की कल्पना की जा सकती है जहां बगीचे, रास्ते और पार्क इन जैविक चमत्कारों द्वारा प्रकाशित हों, जिससे ऊर्जा की बचत हो और अधिक प्रकृति-एकीकृत वातावरण को बढ़ावा मिले।